Аляска (Полуостров)

АЛЯСКА (Alaska), 1) полуостров на северо-западе Северной Америки, между Бристольским заливом Берингова моря и Тихим океаном. Протяжённость около 700 км, ширина от 170 до 10 км. Занят в основном Алеутским хребтом; высота до 2507 м (вулкан Вениаминова). Горные тундры, небольшие ледники. Вдоль северо-западного побережья - низменность с многочисленными озёрами, покрытая субарктическими лугами. Национальной парк Катмай, национальный памятник Аниакчак. 2) Штат США, на северо-западе Северной Америки. Площадь 1477,3 тысяч км². Население 654 тысяч человек (2004). Административный центр - Джуно. Коренное население - индейцы, эскимосы, алеуты. На севере Аляски обнаружены древнейшие следы обитания человека в Северной Америке (около 11 700 лет тому назад). Предки коренных жителей проникли на Аляску из Азии. Их основными занятиями были рыболовство, зверобойный промысел и охота на оленей. В 1732 году Аляска открыта русскими в ходе экспедиции М. С. Гвоздева и И. Фёдорова. Более подробно Аляска изучена Второй Камчатской экспедицией (1733—1743) В. И. Беринга и А. И. Чирикова (смотри Камчатские экспедиции). В 1774, 1777, 1778 и 1790 годах на Аляску посылались испанские экспедиции. В 1778 году Дж. Кук составил топографические карты побережья Аляски и посетил алеутские земли, в 1780-х годах к Аляске подходила французская экспедиция Ж. Ф. Лаперуза.

Во 2-й половине 18 века началось активное проникновение русских купцов на Алеутские  острова и Аляску. В 1781 году создана компания И. Л., М. С. Голиковых и Г. И. Шелихова для ведения промыслов и освоения новых земель. Параллельно в 1780-90-х годах активную деятельность на Аляске развил якутский купец П. С. Лебедев-Ласточкин. Его людьми основаны Георгиевская (1787), Николаевская (1791) крепости, крепость Константина и Елены (1792). Компанией Голиковых и Шелихова основаны селение в Трёхсвятительской гавани острова Кадьяк (1784), селение в Павловской гавани Аляски (1792), Воскресенский редут (1793), поселение Новороссийское (1796). В 1794-1903 годах на Аляске действовала Аляскинская (Кадьякская) миссия РПЦ. Указом император Павла I 8(19).7.1799 была создана Российско-Американская компания, задачей которой было обеспечение дальнейшего развития Аляски и всей Русской Америки в целом. В 1799 году на Аляске построена Новоархангельская (или Михайловская) крепость, а в 1804 году недалеко от неё - Новоархангельск (позднее Ситка). Вопросы территориального разграничения владений в Северной Америке были решены после заключения Петербургской конвенции 1824 года с США и Петербургской конвенции 1825 года с Великобританией.

По Вашингтонскому договору 1867 года Российская империя продала Аляску США за 7,2 миллионов долларов. Официальная церемония передачи Аляски США состоялась в Новоархангельске 6(18).10.1867. До 1884 года она находилась в ведении военного министерства США, в 1884-1912 - имела статус округа. В конце 19 века на Аляске обнаружены крупные залежи золота. Так называемая золотая лихорадка стимулировала рост численности населения Аляски. Встал вопрос о необходимости уточнения границы США с Канадой (в 1903 году решён международным трибуналом в пользу США). В 1912 году Аляска получила статус «территории». Господствующие позиции в экономике Аляски заняли компании Морганов и Э. Гарримана. Началось активное дорожное строительство, была построена первая железная дорога, в 1940-80-х годы велось большое военное строительство. С 1959 года Аляска - 49-й штат США. В 1960-х годах на севере Аляски обнаружены богатые залежи нефти, разработка которой стимулировала развитие экономики штата.

Лит.: История Русской Америки, 1732-1867: В 3 т. М., 1997-1999.