Америка

АМЕРИКА, часть света, расположенная в Западном полушарии, между Атлантическим (на востоке) и Тихим (на западе) океанами. На севере омывается Северным Ледовитым океаном, на юге - Южным океаном. Образована двумя материками - Северной Америкой и Южной Америкой, границу между которыми обычно проводят по Панамскому перешейку. Общая площадь 42,5 миллион км².

К Америке относится крупнейший в мире остров Гренландия и ряд близлежащих островов материкового происхождения. Выделяют Латинскую Америку, в состав которой входят юг Северной Америки, Центральная Америка, островная Вест -Индия и вся Южная Америка. Изолированность Северной и Южной Америки друг от друга, удалённость их от других частей света, значительные размеры площади и резко отличные природные условия (при сходстве геологического строения и рельефа) дают основание считать Северную и Южную Америку самостоятельными материками.

Первыми европейцами, высадившимися в 10-11 веках на северо-восточном побережье Америки, были норманны. Антильские  острова и часть побережья, открытые в 1492-1503 годах Х. Колумбом, были приняты им за Индию.

Флорентиец Америго Веспуччи дал название новым землям - Новый Свет.

Лотарингский картограф М. Вальдземюллер в 1507 году в своём «Введении в космографию» предложил называть их Америго или Америка.

В Америке расположено свыше 50 независимых государств и владений (2004 год; смотри карту).