Архей

АРХЕЙ (от греческого αρχα?ος - изначальный, древний), нижнее из двух крупнейших стратиграфических подразделений докембрия и соответствующий ему древнейший период геологической истории Земли. В стратиграфической (геохронологической) шкале предшествует протерозою. Самые древние определения радиометрического (изотопного) возраста пород архея - 3800-3960 миллион лет (северо-запад Канады, юг Гренландии, восток Антарктиды); верхняя граница архея датируется 2500 миллионов лет. Общая продолжительность архея более 1450 миллионов лет.

Термин «архей» впервые был использован американским геологом Дж. Дэна в 1872 году для обозначения всех докембрийских метаморфических образований Северной Америки. В 1888 году американский геолог Э. Эммонс выделил верхнюю часть докембрийских образований под названием «протерозой», а для нижней части сохранил название «архей». В общей стратиграфической (геохронологической) шкале докембрия территории СССР 1991 года архей обозначен как акротема (акрон) и подразделяется на две эонотемы - нижний архей и верхний архей (им соответствуют геохронологические подразделения - зоны: ранний архей и поздний архей с границей 3150 миллионов лет). В Международной стратиграфической шкале 2004 года архей рассматривается как эонотема (эон) и подразделяется на 4 эратемы (эры): эоархей, палеоархей, мезоархей и неоархей, возраст границ которых 3600, 3200 и 2800 миллионов лет соответственно.

Архейские образования слагают большую часть фундамента древних платформ и выходят на поверхность в пределах их щитов - Балтийского, Алданского, Канадского и др., а также в ядрах крупных антиклинориев в складчатых поясах. Все породы архея интенсивно метаморфизованы и представлены гнейсами, кристаллическими сланцами, амфиболитами, реже - кварцитами и мраморами, которые повсеместно прорваны многочисленными гранитными интрузиями архейского и более молодого возраста. Для архея характерны два главных типа структур: гранит-зеленокаменные области и гранулито-гнейсовые пояса. В строении гранит-зеленокаменных областей различают гранитогнейсовые поля и разделяющие их зеленокаменные пояса. Гранитогнейсовые поля в основном сложены гранитоидами, среди которых выделяется так называемая формация «серых гнейсов» - реликт протоконтинентальной коры раннесреднеархейского возраста (натриевые гранитогнейсы, амфиболиты, кристаллические сланцы). На этой коре в позднем архее в процессе рифтогенеза закладывались зеленокаменные пояса, сложенные мощными (до 10-15 км) толщами метаморфизованных в зеленосланцевой фации вулканитов и отчасти осадочных пород. Развитие зеленокаменных поясов завершилось складчато-надвиговыми деформациями, метаморфизмом и внедрением калиевых гранитоидов. Позднеархейские гранулито-гнейсовые пояса, разделяющие гранит-зеленокаменные области и надвинутые на них, отличаются сложной структурой и более высокой степенью метаморфизма слагающих их первично-осадочных и вулканогенных образований. В конце архея с завершением развития зеленокаменных и гранулитогнейсовых поясов сформировались обширные области со зрелой континентальной корой мощностью 30-40 км (ядра древних платформ), которые, возможно, составили единый суперконтинент Пангея 0.

В породах архея обнаружены остатки одноклеточных прокариотических организмов - таких, как архей, бактерии, в том числе цианобактерии, продуктами жизнедеятельности которых являются строматолиты и онколиты, а также эукариотических организмов. Благодаря цианобактериям в атмосфере впервые появился свободный кислород.

С комплексами архея связаны месторождения хромитов (Австралия, Северная Америка, Африка), руд меди и никеля, золота, железа (Северная Америка, Северная Европа, Австралия), редких металлов, силлиманита, корунда, колчеданно-медно-золото-серебряная минерализация. Наиболее значительные месторождения связаны с магматическими комплексами зеленокаменных поясов.

Лит.: Тимофеев Б. В. Микрофитофоссилии раннего докембрия. Л., 1982; Рудник В.А., Соботович Э. В. Ранняя история Земли. М., 1984; Хаин В. Е., Божко Н. А. Историческая геотектоника. Докембрий. М., 1988.