Асбест (минерал)

АСБЕСТ (греческий ?σβεστος - неугасимый, неразрушимый), волокнистые минеральные агрегаты, обладающие способностью расщепляться на тончайшие волокна. Слагающие асбест минералы относятся к классу природных силикатов. Различают хризотил-асбест и амфибол-асбест, сложенный минералами из группы амфиболов: крокидолитом (разновидность рибекита), антофиллитом и др. Наибольшее значение имеет хризотил-асбест (95% всего используемого асбеста). Физические и химические свойства асбеста определяются минеральным составом. Хризотил-асбест характеризуется высокой огнестойкостью (сохраняет физико-механические свойства до температуры 500 °С и при нагревании не выделяет вредных веществ), низкой тепло- и электропроводностью, высокой прочностью волокон; длина волокон - от долей мм до 50 мм, иногда больше. Месторождения хризотил-асбеста связаны главным образом с ультраосновными магматическими породами, изменёнными процессами серпентинизации. Амфибол-асбест характеризуется высокой кислотоупорностью (пригоден для работы в агрессивных средах) и теплостойкостью, длина волокон нередко достигает 5—10 см и больше. Месторождения амфибол-асбеста принадлежат к гидротермально-метасоматическому или метаморфическому типу. О запасах и геолого-промышленной оценке месторождений асбеста смотри в статье Асбестовые руды.

Асбест известен и используется с древнейших времён. В Средней Азии его применяли в светильниках в качестве «вечного» фитиля и называли «фитильным камнем». Римляне, по свидетельству Плиния, делали из асбеста уникальные скатерти и салфетки, которые очищали от жирных пятен, помещая на горячие угли. На Руси асбест называли «горным льном» и изготовляли из него огнезащитные ткани и рукавицы. В Европе в эпоху Возрождения была мода на кружева и бумагу из асбеста. Особенно широкое применение асбест получил в 20 веке. Из асбеста производят свыше 5000 изделий различного назначения. Товарный асбест, получаемый из асбестовых руд на обогатительных фабриках, делят на группы в зависимости от длины волокна. Основная часть промышленного асбеста (70-80%) составляет асбест с длиной волокна 1-10 мм; его используют в основном в асбестоцементах. Коротковолокнистый асбест (длина волокна менее 1 мм) применяют как наполнитель пластмасс (асбопластики) и в теплоизоляционных материалах (вулканит, совелит и др.). Длинноволокнистый асбест (длина волокна более 10 мм) составляет 2-2,5% от всего вырабатываемого асбеста, из него с добавлением связующих веществ (крахмала, латексов, эмульсий) изготовляют асбестотехнические материалы (ткани, фильтры, картон и др.). Асбестовая пыль опасна для здоровья (смотри Асбестоз), поэтому на асбестовых предприятиях требуются специальные меры защиты.

Лит.: Попов К. Н., Каддо М. Б. Строительные материалы и изделия. М., 2005.