Атакама

АТАКАМА (Atacama), пустыня на севере Чили, вдоль Тихоокеанского побережья и на западных склонах Анд. Длина собственно Атакамы, расположенной между 22° и 27° южной широты, 550 км, вместе с пустыней Тамаругаль (севернее 22° южной широты) - около 1000 км. Включает Береговую Кордильеру Анд, Продольную долину и западные склоны хребта Кордильера-Домейко. Прослеживается до высоты 2600 м. Относится к типу так называемых береговых пустынь, возникающих под влиянием  восточной окраины субтропических антициклонов. Климат тропический пассатный, относительно прохладный из-за воздействия холодного Перуанского течения. На побережье средние температуры января около 20 °С, июля около 13 °С. Осадки выпадают не ежегодно, в среднем менее 50 мм в год (полюс сухости материка Южная Америка). Зимой и весной до высоты 600 м характерны туманы - «каманчакос» и мелкая морось - «гаруа». Атакама пересекается рекой Лоа. Под воздействием тёплого экваториального течения Эль-Ниньо на Атакаму обрушиваются ливни. Поверхность - преимущественно движущиеся пески, щебень и солончаки; редкие ксерофитные кустарники и кактусы. Береговая полоса во время туманов покрывается временным растительным покровом типа «ломас». На береговых скалах и островках - «птичьи базары» с залежами гуано. Месторождения натриевой и калиевой селитры, буры, йода, поваренной соли. На западных склонах Анд — крупнейшее в мире месторождение медных руд Чукикамата.