Баллонная астрономия

БАЛЛОННАЯ АСТРОНОМИЯ, название, принятое для астрономических и астрофизических наблюдений со свободно летящих аэростатов. В круг задач баллонной астрономии, помимо традиционных наблюдений с помощью оптических телескопов, входят спектрометрические измерения в широком диапазоне длин волн и исследование космических лучей.

Высотные аэростаты объёмом 10⁵ м³ и более могут поднимать научную аппаратуру (например, оптические телескопы с диаметром главного зеркала свыше 1 м) до высот 30-40 км. На таких высотах атмосфера практически прозрачна для излучения во всём диапазоне длин волн, а влияние атмосферного излучения очень мало. Ниже этого уровня остаётся турбулентная область атмосферы. В таких благоприятных условиях предельное угловое разрешение телескопа с диаметром зеркала 1 м достигает 0,1 угловой секунды. Аэростатные телескопы успешно использовались для изучения фотосферы Солнца (например, телескоп «Сатурн» Пулковской обсерватории РАН). Большой интерес вызывают наблюдения в субмиллиметровом диапазоне длин волн от 100 мкм до 3 мм с целью изучения анизотропии космического реликтового излучения.

Аэростаты широко используются в экспериментах по исследованию космических лучей, которые были открыты в 1912 году В. Гессом в серии аэростатных экспериментов. Существенную роль в развитии аэростатных исследований космических лучей сыграли работы С. Н. Вернова. Изготовленные им приборы поднимались связкой воздушных шаров до высот около 30 км и передавали результаты измерений по радио. В экспериментах на высотных аэростатах с помощью регистрирующей аппаратуры измеряются энергетические спектры космических лучей, вариации их потоков, проводятся поиски античастиц и ядер антиматерии. Аэростатные исследования важны для выяснения механизмов ускорения космических лучей и процессов, происходящих при прохождении частиц через межзвёздную среду. Многосуточные полёты высотных аэростатов проводятся в России, США, Японии, Бразилии, Индии и других странах.

Лит.: Физика космоса / Главный редактор Р. А. Сюняев. 2-е изд. М., 1986; Исследования на высотных аэростатах. М., 1989.