Балобан

БАЛОБАН (Falco cherrug), хищная птица семейства соколиных. Длина тела до 55 см, крылья в размахе до 129 см, масса до 1300 г. Окраска оперения на спине серовато-бурая, нижняя сторона тела светлая с бурыми или чёрными пестринами. Встречаются разнообразные географические и индивидуальные вариации. Самки крупнее самцов. Гнездится в степной и лесостепной зонах, а также в горах Юго-Восточной Европы и Азии, где поднимается до высоты 4700 м. Зимует в южных частях гнездового ареала, а также за его пределами в Евразии и Африке. Предпочитает открытые пересечённые пространства с вкраплением лесных участков, скалистые территории, ущелья. Добычу ловит в воздухе или хватает с земли. Пищей служат птицы, грызуны, зайцеобразные, местами крупные ящерицы, иногда жуки. В кладке 3-5 яиц, насиживаются до месяца главным образом самкой. Птенцы покидают гнездо через 45-50 дней, но зависят от родителей ещё более месяца. Балобан пользуется большой популярностью как ловчая птица, особенно в арабских странах. Используется для охоты на средних и крупных птиц, зайцев и др. Браконьерское изъятие птенцов, отлов взрослых птиц (особенно самок) и контрабандная торговля привели в некоторых частях ареала к резкому сокращению численности (Россия, Казахстан). Внесён в Красную книгу Российской Федерации.

Л. П. Корзун.