Бальзамы

БАЛЬЗАМЫ (от греческого β?λσαμον - ароматическая смола), смесь органических соединений растительного происхождения. Бальзамы состоят главным образом из монотерпеновых летучих соединений (эфирных масел), смол и растворённых в них ароматических соединений (ванилин, коричная и бензойная кислоты и их сложные эфиры, альдегиды и кетоны, спирты). Практически нерастворимы в воде, но растворяются в органических растворителях (в том числе в спирте, эфире, бензине). Бальзамы - вязкие жидкости; на воздухе постепенно твердеют по мере испарения эфирного масла и окисления; обладают специфическим запахом, горьким острым вкусом.

Образуются главным образом древесными растениями тропиков и субтропиков, реже северных и умеренных широт. Являются продуктами нормального обмена веществ или выделяются при повреждении ствола; по-видимому, выполняют защитную функцию. Накапливаются в основном в особых межклеточных вместилищах или ходах, развитых чаще всего в коре (в заболони), редко в листьях, иногда в молодой древесине. Добывают бальзамы обычно нанесением специальных надрезов на стволах деревьев (подсочкой).

Бальзамы используются для технических целей (сырьё для изготовления канифоли, лаков и политур), при производстве парфюмерно-косметических и лекарственных средств. В медицинских целях особенно широко применяется копайский бальзам, добываемый из деревьев рода копайфера (Copaifera), произрастающих в Южной Америке, и перуанский бальзам, получаемый из деревьев рода мироксилон (Myroxylon), произрастающих в горах Центральной и Южной Америки. Канадский бальзам, добываемый из североамериканской пихты бальзамической (Abies balsamea), используется при изготовлении препаратов для микроскопирования, для склеивания оптических стёкол. В России бальзамы получают из живицы деревьев хвойных пород - пихты сибирской, сосны кедровой сибирской и др. Искусственные бальзамы - смеси спиртовых растворов эфирных масел, настои трав. Синтезированы аналоги природных бальзамов, например, поливинилбутиловый эфир (винилин), или бальзам Шостаковского, используемый для заживления ран.