Белая ржанка

БЕЛАЯ РЖАНКА (Chionis albus), птица одноимённого семейства отряда ржанкообразных. Длина тела до 40 см, масса около 600 г. Оперение снежно-белое, самки похожи на самцов. Жёлтый клюв короткий, слегка вздутый; сквозные ноздри прикрыты роговыми крышечками. Туловище округлое, плотное, с прилегающим густым оперением. Ноги короткие, без плавательных перепонок между пальцами. Распространена на морских побережьях Антарктики и некоторых островах Субантарктики. Кормится мелкими морскими беспозвоночными и водорослями, собирая их на обнажающейся в отлив литорали, падалью, экскрементами на лежбищах ластоногих, собирает отбросы у жилья человека. Поселяясь в колониях пингвинов и буревестников, похищает их яйца и маленьких птенцов, отбирает у птенцов приносимый родителями корм (пищевые потребности пары белой ржанки с потомством обеспечивают до 300 пар пингвинов). Хорошо плавает и летает, но делает это неохотно. Гнездится отдельными парами, сооружая гнездо (из сухих водорослей, мха, перьев, костей и др.) в расщелинах скал или под камнями. Самка откладывает обычно 2-3 грушевидных яйца с интервалом до недели. Высиживание начинается с первого яйца, поэтому в выводке всегда бывают разновозрастные птенцы, из которых, как правило, только один выживает и достигает полного развития. Во внегнездовое время белая ржанка держатся стайками, часто в открытом море.

В. В. Иваницкий.