Белая сова

БЕЛАЯ СОВА, полярная сова (Nyctea scandiaca), птица семейства совиных. Длина 53-66 см, масса до 2 кг; самки заметно крупнее. Взрослые самцы чисто-белые, самки и молодые самцы - с коричневато-бурыми поперечными пестринами; пальцы оперённые. Гнездится в арктических тундрах Евразии и Северной Америки, зимой откочёвывает к югу до степной зоны. Предпочитает холмистую местность со скальными выходами. Белая сова - сильный и ловкий хищник, способный добывать довольно крупных животных (заяц-беляк, молодой песец и др.). Зимой охотится главным образом на белых куропаток; основу рациона в бесснежный период составляют лемминги, от численности которых зависит общее количество птиц, обитающих в данной местности, и успешность их размножения. Моногамы. Гнёзда располагаются на земле; в кладке 6-7 (до 12) белых яиц, которые самка насиживает около 30 дней; всё это время самец кормит её. Молодые птицы начинают летать в возрасте 6-7 недель. Вблизи гнёзд белой совы нередко возникают смешанные поселения казарок, гусей и гаг, находящих здесь защиту от песцов.

В. В. Иваницкий.