Белуга

БЕЛУГА (Huso huso), проходная рыба семейства осетровых. Тело массивное, толстое (huso в переводе с латинского - свинья), достигает в длину 5 м (при массе 1000 кг и более). Рыло короткое. Рот большой. Окраска пепельно-серая, брюхо серовато-белое. Зрелость наступает в 12-18 лет. Плодовитость от 200 тысяч до 8 миллионов икринок, живёт около 100 лет. Обитает в Каспийском, Азовском, Чёрном и Адриатическом морях. На нерест (раз в несколько лет) поднимается в реки на пике паводка. В России до строительства плотин белуга поднималась вверх по Волге почти до верховьев, встречалась в реках Кама, Ока, Москва. Хищник, питается рыбой; охотно поедает собственную молодь и мальков других осетровых. Образует естественные и экспериментальные гибриды с осетрами, стерлядью (бестер), шипом, севрюгой. Ценнейшая промысловая рыба. Численность и уловы белуги падают; воспроизводство поддерживается благодаря искусственному разведению. Белуга как вид, находящийся под угрозой исчезновения, внесена в Красную книгу МСОП, азовский подвид белуги - в Красную книгу Российской Федерации.

Ю. С. Решетников.