Белый аист

БЕЛЫЙ АИСТ (Ciconia ciconia), птица семейства аистовых. Длина тела 100-115 см, масса до 4 кг. Оперение белое, маховые перья блестящие, чёрные, клюв и ноги красные; голые участки кожи вокруг глаз и на подбородке чёрные. Шея длинная и гибкая, клюв прямой, заострённый, ноги длинные. Самки немного меньше самцов. Распространён в умеренных и южных областях Европы, в северо-западной Африке, Передней Азии и на части Средней Азии. В России встречается только в западных областях (от Ленинградской на севере до Воронежской на юго-востоке). Зимует в Африке, южном Ираке, Иране и Индии. Мигрирует белый аист на значительной высоте, в парящем полёте, преимущественно над сушей (где более сильны конвективные потоки воздуха), избегая больших водных пространств. Предпочитает открытые ландшафты с одиночными деревьями, сырыми лугами, болотами и водоёмами; часто селится вблизи жилья. Питается мелкими земноводными, пресмыкающимися, беспозвоночными, рыбой, грызунами, птичьими яйцами и птенцами. Белые аисты - моногамы, чрезвычайно консервативны в выборе мест гнездования. Массивные гнёзда диаметром около 1,5 м и высотой до 1 м складывают из веток в кронах деревьев, на уступах скал, крышах домов, специально выставленных колёсах или площадках, опорах ЛЭП. В кладке 3-5 яиц; насиживают оба партнёра.

Смотри рисунок к статье Аистообразные.

В. В. Иваницкий.