Белый медведь

БЕЛЫЙ МЕДВЕДЬ, ошкуй (Ursus maritimus), млекопитающее семейства медвежьих. Самый крупный представитель отряд хищных; длина тела до 3 м, масса до 1000 кг. Мех белый, иногда с желтоватым или серым оттенком, густой и длинный. Подошвы лап сплошь покрыты шерстью, уши едва выдаются над поверхностью волосяного покрова. Шерсть и толстый слой подкожного жира (может достигать 40% массы тела) надёжно защищают животное от холода. Белый медведь населяет область плавучих льдов и побережья Северного Ледовитого океана, изредка заходит в материковые тундры на севере Сибири и Северной Америки. Придерживается границы сплошного ледяного поля и больших полыней. Способен совершать переходы по льду через всю Арктику. Быстрое и ловкое животное, хорошо плавает (на десятки километров) и ныряет. Охотится главным образом на тюленей, подстерегая добычу у лунок; часто подбирает падаль. Спаривание происходит весной или летом; около самки держится несколько самцов. Белые медведи, как правило, не связаны с определённой территорией. Самки на время родов и выкармливания потомства собираются в нескольких удобных местах - «родильных домах», расположенных главным образом на арктических островах (в том числе - Врангеля, Земле Франца-Иосифа, Новой Земле) и, иногда, в ледяных торосах. Медвежата (1-3) рождаются раз в два года в середине или в конце полярной зимы слепыми и беспомощными (их масса около 750 г); прозревают через месяц, с 3-месячного возраста способны следовать за матерью и остаются при ней около полутора лет. Белого медведя добывали ради шкуры и мяса, со 2-й половины 20 века он находится под международной охраной; включён в Красные книги MCOП и Российской Федерации.

Н. А. Щипанов.