Беспозвоночные

БЕСПОЗВОНОЧНЫЕ (Invertebrata), многочисленная группа животных различных типов, лишённых позвоночника. Термин «беспозвоночные» введён Ж. Б. Ламарком в начале 19 века и отражает искусственное (нефилогенетическое) деление животных на «низших» беспозвоночных и «высших» позвоночных. Систематического значения не имеет; как описательный применяется в научной и особенно учебной литературе. Объём и таксономический ранг многих групп беспозвоночных окончательно не установлены (например, дискуссионна систематика червей). По разным данным, в состав беспозвоночных включают от 16 до 32 типов. К беспозвоночным относят губок, мезозоев, книдарий, гребневиков, несколько типов червей, моллюсков, членистоногих, онихофор, тихоходок, мшанок, плеченогих, щетинкочелюстных, полухордовых, иглокожих и ряд др., иногда также группы нефотосинтезирующих простейших. На долю беспозвоночных приходится подавляющее число животных, населяющих земной шар (около 95% всех видов). Большинство ныне существующих типов беспозвоночных появились в течение относительно короткого времени (25 миллионов лет) — в период «взрыва биоразнообразия» в кембрийском океане около 540 миллион лет назад и только спустя 150 миллион лет начали колонизацию суши и внутренних водоёмов. Число и распределение видов в типах беспозвоночных неравномерно - от одного у пластинчатых до более миллиона у членистоногих (в действительности, вероятно, не менее 2 миллионов видов). Простейшие представлены 25 тысячами видов, губки - 5 тысяч, кишечнополостные - 9 тысяч, низшие черви - 20 тысяч, моллюски - 107 тысяч, насекомых насчитывается около 1 миллиона видов, других членистоногих (исключая насекомых) - не менее 79 тысяч видов. Ежегодно описывается несколько тысяч неизвестных до того видов. Большинство видов беспозвоночных (более 1 миллиона) обитают на суше и в континентальных водоёмах, тогда как большая часть типов беспозвоночных связана преимущественно (30) или исключительно (13) с морем. 16 типов имеют представителей в пресных водах, а 10 типов - на суше.

Роль беспозвоночных в природе очень велика. Твёрдые остатки живших в прежние геологические эпохи беспозвоночных вошли в состав различных осадочных пород (например, известняки почти целиком состоят из скелетов вымерших фораминифер, кораллов, мшанок, моллюсков и других беспозвоночных). Исследование остатков ископаемых беспозвоночных используется для определения возраста осадочных пород (смотри Биостратиграфия). Значение беспозвоночных для человека велико и разнообразно. Многие беспозвоночные или вырабатываемые ими продукты служат пищей человеку (мёд пчёл, ракообразные, моллюски и др.), кормом для различных промысловых зверей, птиц и рыб. Продукты жизнедеятельности некоторых беспозвоночных имеют хозяйственное значение (пчелиный воск, шёлковые нити шелкопрядов, красящие вещества, в том числе сепия каракатиц, жемчуг и раковины моллюсков, скелет коралловых полипов). В ряде случаев беспозвоночные (паразиты и хищники) используются для борьбы с вредителями полезных растений и животных (биологический метод). Среди беспозвоночных есть возбудители инфекционных и паразитарных болезней, промежуточные хозяева паразитических червей и переносчики вирусных и бактериальных инфекций, ядовитые животные, вредители зерна и зернопродуктов, вредители сельскохозяйственных  и лесных растений.

Лит.: Животный мир СССР. М.; Л., 1936. Т. 1; Абрикосов Г. Г. Значение беспозвоночных животных для народного хозяйства // Курс зоологии. 4-е изд. М., 1949. Т. 1; Иванов А. В. Промысловые водные беспозвоночные. М., 1955; Догель В. А. Зоология беспозвоночных. 5-е изд. М., 1959; Беклемишев В. Н. Основы сравнительной анатомии беспозвоночных. 3-е изд. М., 1964. Т. 1-2; Друшиц В. В. Палеонтология беспозвоночных. М., 1974; Жизнь животных. 2-е изд. М., 1987-1989. Т. 1-3.