Большой Бассейн

БОЛЬШОЙ БАССЕЙН (Great Basin), нагорье на западе США, во внутреннем поясе Кордильер Северной Америки. Ограничено хребтом Уосатч и плато Колорадо на востоке, хребтом Сьерра-Невада и Каскадными горами на западе, Колумбийским плато на севере и пустыней Мохаве на юге. Площадь около 550 тысяч км².

Рельеф. Представляет собой сочетание коротких (до 100 км) и широких (до 10 км) меридиональных островных хребтов высотой до 3982 м (гора Уилер-Пик), разделённых обширными, соединёнными между собой сковородообразными котловинами («бассейнами»), днища которых обычно расположены на высоте 900-1500 м. Горные склоны с узкими пилообразными скальными гребнями прорезаны глубокими ущельями. В условиях аридного рельефообразования (смотри Аридный рельеф) в Большом Бассейне происходит интенсивное физическое выветривание и образование мощных осыпей. Их завалы нередко образуют перемычки между горными хребтами и превращают котловины в цепочки чашеобразных впадин. В пустыне Большого Солёного озера распространены дюны. Большой Бассейн расположен в Бассейнов и Хребтов зоне (тектонической).

Климат резко континентальный, на большей частью субтропический, на севере - умеренный. Лето жаркое, безоблачное, зима прохладная, с частыми туманами. Средние температуры июля 20-22 °С (максимальная 56,7 °С), января 0-2 °С (минимальная -30 °С, в горах до -60 °С). Осадков в среднем около 200 мм, в отдельных котловинах менее 100 мм, на западных склонах гор до 500 мм.

Внутренние воды. Большая часть территории бессточна, орошается короткими временными (преимущественно зимними) водотоками. Основная река - Гумбольдт. Наиболее крупные озёра - Большое Солёное озеро, Пирамид, Севир, Юта. Большинство озёр сохранилось на месте более крупных водоёмов, существовавших в плейстоцене (Бонневилл и др.). Важный источник орошения - артезианские колодцы, расположенные главным образом в окраинных частях котловин.

Почвы, растительный и животный мир. Наиболее распространённые почвы - бурые пустынно-степные, серозёмы, солончаки и солонцы (в котловинах), горные коричневые и серо-коричневые (в горах). Большая часть территории занята полупустынями, на севере (к северу от 37° северной широты) - злаково-полынными и лебедовыми, на юге - кустарниково-суккулентными с участием креозотового куста, кактусов и агав. Более увлажнённые склоны гор покрыты сосново-можжевеловыми редколесьями.

Животный мир небогат по видовому составу. Из млекопитающих обычны чернохвостый заяц, айдахский кролик, белохвостый антилоповый суслик, кенгуровые крысы; из пресмыкающихся — желтобрюхий полоз, королевская змея, зелёный гремучник, ящерицы ядозубы; из птиц - чернозобая и полынная овсянки, полынный пересмешник, рогатый жаворонок, земляная сова, американская воробьиная пустельга.

В Большом Бассейне - одноимённый национальный парк, национальный памятник Сидар-Брейкс (естественный амфитеатр, образовавшийся в результате эрозионных процессов).

Лит.: Гвоздецкий А. Н., Голубчиков Ю.Н. Горы. М., 1987; Cline G. Exploring the Great Basin. 3rd ed. Reno, 1988; Natural history of the Colorado Plateau and Great Basin. Niwot,1994.