Буква

БУКВА, графический знак, который сам по себе или в сочетании с другими знаками используется для обозначения на пись­ме звуков речи, фонем, их основных вариан­тов и их типичных последовательно­стей. Например, русская буква «о» в словах «вод­ный», «стол» обозначает фонему /о/ в её основном виде, а в словах «вода», «столы» - вариант этой фонемы, звучащий как «а»; английская буква «х» обозначает 2 звука - [k + s]; русская буква «ь», не имея самостоятельного звукового эквивалента, служит для обо­значения мягкости предшествующих со­гласных, парных по мягкости-твёрдости, - сравни «боль», «больной». Две раз­ные буквы могут обозначать один и тот же звук; сравни - «рог» и «рок». Сочетание двух букв может обозначать единый звук; например, «сч» в слове «счастье» произносится как звук [ш], немецкое сочетание «ch» - как [х]. Могут быть трёхбуквенные обозна­чения одного звука: немецкий «sch» - [ш], французский «eau» - [о].

Различают варианты букв - орфогра­фические (например, строчные и прописные буквы в русском и ряде других алфавитов) и каллиграфические (например, печатные и рукописные буквы). Каждая буква (вместе с ва­риантами) занимает определённое место в алфавите того или иного языка.