Единорог (мифическое животное)

ЕДИНОРОГ, мифическое животное (в ранних традициях - с телом быка, в более поздних - с телом лошади, иногда козла), названное так по наличию одного длинного прямого рога на лбу. Самые ранние изображения единорога встречаются в памятниках культуры 3-го тысячелетия до нашей эры (на печатях из древних городов долины реки Инд - Мохенджо-Даро и Хараппа).

В ближневосточных и раннеевропейских мифологических системах образ единорога появляется, по мнению исследователей, из индийской традиции. Греческая (Ктесиас, Аристотель) и римская (Плиний Старший) традиции рассматривали единорога как реально существовавшего зверя и связывали его происхождение с Индией (или Африкой).

Символика единорога играет существенную роль в средневековых христианских сочинениях, восходящих к греческому тексту «Филиолога» (2-3 века нашей эры): единорог рассматривается как символ чистоты и девственности, приручить которого может только непорочная дева, отсюда - более поздняя христианская традиция, связывающая единорога с Девой Марией и Иисусом Христом.