Ежи

ЕЖИ (Erinaceus), род млекопитающих семейства ежовых. Длина тела 13-27 см, хвост (1-5 см) незаметен. Спина и бока покрыты тёмноокрашенными иглами, между которыми располагаются тонкие, длинные, редкие волосы; на брюхе волосы длинные и грубые, игл нет. Голова крупная, клиновидная, уши широкие, округлые; их длина не превышает 1/2 длины головы. 36 зубов. Имеются особые кольцевые мышцы, благодаря которым при опасности зверёк сворачивается в колючий шар.

Около 7 видов. Распространены в лесной, лесостепной и степной зонах Европы, Малой и частично Центральной Азии, в Северо-Восточном Китае и Приморье, саваннах и полупустынях Африки; в Новой Зеландии акклиматизирован обыкновенный ёж (Erinaceus eurapaeus). В России обитают обыкновенный и белогрудый (Erinaceus сопсоlor) ежи, а также амурский (Erinaceus amurensis, иногда его рассматривают как подвид обыкновенного ежа) и даурский (Erinaceus dauricus) ежи. Предпочитают опушки, заросли кустарников, вырубки. Убежища находят в пустотах почвы, под кучами валежника, в корнях деревьев и др. На зиму ежи впадают в спячку, из которой выходят при наступлении устойчиво тёплой весенней погоды. Для успешной зимней спячки зверёк должен накопить достаточное количество жира (до 500 г). Всеядны; основная пища - мышевидные грызуны, ящерицы, лягушки, насекомые и их личинки, плоды, грибы. Держатся поодиночке. Самка 1 раз в год приносит 3-8 детёнышей. На 14-18-й день у них открываются глаза, тело покрывается иглами. Половозрелость на втором году жизни. В природе живут 3-5, в неволе - до 10 лет. Обычны и местами многочисленны, часто селятся рядом с человеком. Приносят пользу, уничтожая вредителей сельского и лесного хозяйства; могут наносить ущерб охотничьему хозяйству, поедая кладки птиц. Участвуют в распространении ряда заболеваний человека (в том числе клещевого энцефалита, пироплазмоза, сальмонеллёза, дерматомикозов, лептоспирозов). Несмотря на отсутствие тенденции к снижению численности и сокращению ареала, амурский, белогрудый и обыкновенный ежи внесены в Красную книгу МСОП; даурский ёж - в Красную книгу Российской Федерации.

Н. А. Щипанов.