Галапагос острова

ГАЛАПАГОС ОСТРОВА (Islas Galapagos) (от испанского galapago - черепаха), архипелаг Колон, Черепашьи  острова, группа из 13 крупных и множества мелких островов в Тихом океане, близ экватора, на расстоянии около 1000 км к западу от Южной Америки. Общая площадь 7,8 тысяч км². Наиболее крупные острова - Исабела (Албемарл), Санта-Крус (Индефатигабл), Фернандина (Нарборо), Сан-Сальвадор (Джеймс) и Сан-Кристобаль (Чатем). Население 18,55 тысяч человек (2006); провинция Эквадора, административный центр - г. Бакерисо-Морено (на острове Сан-Кристобаль).

Острова вулканического происхождения с многочисленными конусами и кальдерами обрушения действующих и потухших вулканов высотой до 1689 м (гора Серро-Асуль, высшая точка Галапагос островов). Вулканы щитового типа, сложены преимущественно щелочными базальтоидами, возраст которых от 3-4,6 миллионов лет на юго-востоке до 0,7-1 миллионов лет на западе и северо-западе. Наибольшая вулканическая и сейсмическая активность характерна для западной части архипелага, где расположена большая часть действующих вулканов Галапагос остров (Ла-Кумбре на острове Фернандина; Вулф, Дарвин, Альседо на острове Исабела и др.). В тектоническом плане Галапагос острова приурочены к области пересечения трансформного разлома, отходящего от оси спрединга на Галапагосском поднятии, с внутриплитным поднятием океанической коры (хребты Кокос и Карнеги). Острова сформировались над горячей точкой в мантии Земли.

В соответствии с сезонными перемещениями холодного Перуанского течения и тёплого течения Эль-Ниньо климат Галапагос островов определяется чередованием прохладного сухого сезона (июнь - ноябрь) со средними температурами 17-22 °С и относительно более жаркого и влажного сезона со средними температурами 23-27 °С (ноябрь - май). Осадков в год от 100 мм в прибрежной полосе до 1000 мм на склонах гор, в течение сухого сезона подверженных частым туманам.

Флора и фауна Галапагос остров отличаются высоким уровнем эндемизма (30-40%). Для наиболее засушливой прибрежной полосы характерны канделябровидные кактусы, опунции и др.; выше 200-300 м расположен узкий пояс вечнозелёных влажных лесов с преобладанием древесных пород из родов скалезия, псидиум, микония, обилием эпифитов, папоротников, мхов. На вершинах гор самых крупных островов распространены безлесные сообщества из папоротников, осок, мхов. Вдоль побережий отдельных островов протягиваются мангровые заросли. В составе аборигенной фауны Галапагос остров наибольшим разнообразием отличаются птицы и пресмыкающиеся, среди которых особенно характерны галапагосская слоновая черепаха, морская игуана и др. На Галапагос островах гнездятся около 90 видов птиц, в том числе галапагосский пингвин, нелетающий галапагосский баклан, пеликаны, фрегаты, олуши, альбатросы, вьюрки и др. Туризм, сельское хозяйство и рыболовство способствуют деградации коренных растительных сообществ, создают угрозу непреднамеренного внедрения чужеродных для Галапагос островов видов флоры и фауны. В 1959 году на Галапагос островах создан национальный парк (на 2005 в его состав включено 96,4% площади Галапагос островов); в 1978 году Галапагос острова внесены в список Всемирного наследия.

Открыты в 1535 году испанцем Томасом де Берланга. В 1835 году архипелаг посетил Ч. Дарвин (материалы личных наблюдений на Галапагос островах использованы им для обоснования эволюционной теории); с 1964 года на острове Санта-Крус функционирует Международная научно-исследовательская станция имени Ч. Дарвина.

Лит.: Дарвин Ч. Путешествие натуралиста вокруг света на корабле «Бигль». 3-е изд. М., 1976; Galapagos / Ed. R. Perry. Oxf.; N. Y., 1984; Galapagos marine invertebrates; taxonomy, biogeography, and evolution in Darwin’s islands / Ed. М.J. James. N. Y., 1991; Geist D. On the emergence and submergence of the Galäpagos islands // Noticias de Galapagos. 1996. Vol. 56.