Галлея Комета

ГАЛЛЕЯ КОМЕТА, названа в честь Э. Галлея, который в 1705 году предсказал её очередное появление вблизи Земли в 1758 году. Предсказание базировалось на теории гравитации Ньютона и сопоставлении данных наблюдений яркой кометы в 1531, 1607 и 1682, которые, как предположил Галлей, относились к одной и той же комете. Позднее выяснилось, что ту же комету наблюдали ещё в 240 году до нашей эры китайские астрономы, а также, вероятно, в 164 до нашей эры в Вавилоне. В ряде художественных произведений появление Галлея кометы ассоциируется с Вифлеемской звездой.

Средний период обращения Галлея кометы вокруг Солнца 76 лет. Последнее появление Галлея кометы вблизи Солнца произошло в 1986 году, следующее ожидается в середине 2061. Галлея комета движется по эллиптической орбите с большой полуосью 17,9 а.е., эксцентриситетом 0,97 и наклонением к плоскости эклиптики 162°, то есть в обратном по сравнению с планетами направлении вокруг Солнца, сближаясь с ним в перигелии до расстояния 0,59 а.е. (около 80 миллионов км) и удаляясь от него в афелии на расстояние 35,1 а.е. (около 5,2 миллиардов км), то есть за орбиту Нептуна.

При прохождении Галлея кометой перигелия в 1986 году к ней были посланы разными странами космические аппараты (КА). Наиболее успешными были пролёты вблизи ядра кометы (1000-380 км) советского КА «Вега-1» и «Вега-2» и европейского КА «Джотто», которые позволили получить данные о размерах ядра, его химическом составе, свойствах атмосферы и пылевых частиц.

На переданных телевизионных изображениях видно ядро неправильной формы и неравномерное истечение газопылевого материала, образующего кометную атмосферу (кому). Размер комы достигает 100000 км, а образующийся из неё хвост простирается на десятки миллионов километров. Ядро кометы имеет размеры 8х7х16 км. Состав ядра: около 80% водяного льда, 10% оксида углерода, 2,5% смеси метана и аммиака в твёрдой фазе, а также железо, натрий, углеводороды, циановодород и некоторые другие соединения. Плотность ядра оценивается величиной 200-1200 кг/м³, то есть ядро Галлея кометы довольно рыхлое, пористое, что соответствует модели «грязного снежного кома» с включениями фрагментов каменистых пород. Альбедо поверхности ядра крайне мало (около 0,035), что, вероятно, обусловлено покрывающим его слоем углерода и органических соединений; это способствует поглощению солнечных лучей и интенсивной дегазации. Вследствие выноса большого количества пыли при сублимации вещества ядра вдоль орбиты Галлея кометы образуется пылевой тор. При своём движении вокруг Солнца Земля пересекает его дважды, с чем связано возникновение метеорных дождей в мае и октябре.

При каждом сближении с Солнцем Галлея комета теряет более миллиарда тонн вещества (около 0,2% своей массы) и должна полностью исчерпать летучие компоненты ядра приблизительно за 500 оборотов, то есть примерно за 40 тысяч лет. Возможно, однако, что ещё раньше поверхность ядра покроется плотной пылевой коркой, препятствующей сублимации льдов, и комета превратится в астероидоподобное тело. Также существует вероятность, что под действием деформаций ядро распадётся на несколько фрагментов.

Лит.: Беляев Н. А., Чурюмов К. И. Комета Галлея и ее наблюдение. М., 1985.