Газели

ГАЗЕЛИ (Gazella), род млекопитающих семейства полорогих. Длина тела 85-170 см, высота в холке до 110 см; масса 12-85 кг. Сложение лёгкое, стройное. Самцы крупнее самок. Конечности высокие и тонкие, задние несколько длиннее передних. Голова небольшая, глаза крупные. На конце хвоста имеется небольшая кисточка, у его основания - белое пятно («зеркало»). Рога лировидные, округлые в сечении, у самцов крупнее, чем у самок (у джейрана самки безрогие). Шерсть низкая, густая. Окраска верхней части туловища серовато-жёлтая или коричневатая; нижняя сторона тела белая. 12-16 видов. Населяют открытые засушливые пространства Азии (кроме полуострова Индостан), Северной и Восточной Африки. Типичные обитатели пустынь и степей, заходят в сухие лесостепи; в горы поднимаются на высоту до 3500 м. Питаются различными травянистыми растениями, объедают листья деревьев и кустарников. При достаточном количестве зелёного сочного корма могут обходиться без водопоев. Держатся парами или семейными группами. Во время сухого сезона или в осенне-зимний период собираются в большие стада (до сотни, иногда до тысячи голов), которые в ряде мест совершают сезонные миграции. Активны утром или вечером, в осенне-зимний период - в течение светлого времени суток. Спаривание происходит осенью - в начале зимы (в тропиках этот период растянут). Самец занимает и охраняет определённую территорию, на которую приходят самки. В помёте 1-2 (редко 3) детёныша. Половая зрелость наступает в 1-1,5 года. Одним из самых распространённых видов азиатских газелей является джейран. Среди африканских видов наиболее многочисленны газель Гранта (Gazella grantï) и газель Томсона (Gazella thomsoni), образующие большие стада.

Газели являются одним их важнейших звеньев экосистем открытых аридных ландшафтов, в значительной мере формируя облик растительных сообществ. Ещё недавно все газели служили важным источником мясной пищи для местного населения. Неумеренная охота и изменение ландшафтов в результате хозяйственной деятельности человека привели к значительному сокращению численности многих видов. Саудийская газель (Gazella saudiya) сохранилась лишь в зоопарках. В Красную книгу МСОП внесено 15 видов газелей.

Н. А. Щипанов.