Гибралтарский пролив
ГИБРАЛТАРСКИЙ ПРОЛИВ (Estrecho de Gibraltar), пролив между южной оконечностью Пиренейского полуострова (Европа) и северо-западной частью Африки, соединяет Средиземное море с Атлантическим океаном. На северном берегу Гибралтарского пролива возвышается массив Гибралтарская скала, на южном - гора Сиди-Муса, которые в древности назывались Геркулесовыми столбами. Длина 59 км, ширина 14-44 км, наименьшая глубина на фарватере, лимитирующая водообмен Средиземного моря с Атлантическим океаном, - 53 м (наибольшая глубина 1180 м), глубина над порогом (у западной границы пролива) менее 400 м. Площадь поверхности 2,3 тысячи км2, объём 2,2 тысячи км3. В Гибралтарском проливе постоянно существует двухслойная система течений. В верхнем 170-метровом слое течение направлено с запада на восток со скоростью 3,7-7,5 км/ч, при этом от 2 до 10 тысяч км3 атлантичных вод с температурой в среднем 17°С и солёностью около 36‰ каждый месяц поступает в Средиземное море. В нижнем слое течение направлено с востока на запад со скоростью 1,8-9,0 км/ч, от 1 до 6 тысяч км3 средиземноморских вод с температурой 13,5°С и солёностью 38‰ за тот же период поступает в Атлантический океан, формируя там Средиземноморскую промежуточную водную массу. Дефицит обусловлен в основном испарением с поверхности Средиземного моря.
Благодаря удобному географическому положению Гибралтарский пролив имеет большое экономическое и стратегическое значение. На северном (европейском) берегу - порты Гибралтар (Великобритания), Ла-Линеа и Альхесирас (Испания), на южном (африканском) - Танжер (Марокко) и Сеута (город и прилегающая территория - владение Испании, испанская военно-морская база).
М. Г. Деев.