Гуахаро

ГУАХАРО, жиряк (Steatornis caripensis), птица отряда козодоеобразных. Единственный представитель одноимённого семейства (Steatornithidae). Длина до 45 см, масса около 400 г. Клюв сильный, с крючковатым надклювьем и зубцом на подклювье; в углах рта расположены длинные вибриссы. Оперение коричневое, с белыми округлыми пятнами и узкими черноватыми поперечными полосами. Размах крыльев до 1 м. Хвост длинный, ступенчатый, жёсткий. Лапы короткие, пальцы с цепкими когтями. Хорошо развито обоняние. Обитает в горных тропических лесах на севере и в центре Южной Америки, на острове Тринидад и других скалистых прибрежных островах. Селится большими колониями глубоко в пещерах (до 1 км от входа). Для ориентации использует эхолокацию, издавая серии высокочастотных щёлкающих звуков. Питается ночью, срывая на лету плоды с деревьев (главным образом с пальм и представителей семейства лавровых); в поисках пищи может пролетать до 75 км. Светлое время суток гуахаро проводят в нишах, на карнизах и выступах стен пещер; здесь же они строят гнёзда из мякоти плодов и семян. Моногам. В кладке 2-4 яйца; насиживают оба родителя 33-35 суток. Птенцы остаются в гнезде 3,5-4 месяца, накапливая к началу третьего месяца развития большое количество жира (до 1/3 массы тела, отсюда второе название). Неумеренный промысел птенцов ради пищевого жира стал причиной сокращения численности вида. Гуахаро  внесён в Красную книгу МСОП; основные места гнездования охраняются.

В. М. Лоскот.