Исчезающие языки

ИСЧЕЗАЮЩИЕ ЯЗЫКИ, 1) языки, находящиеся на грани языковой смерти (которые уже перестали выучиваться детьми как родные), и 2) языки, находящиеся под угрозой исчезновения (которые, если сохранятся существующие условия, не будут выучиваться детьми как родные в ближайшем будущем). С исчезающими языками происходит процесс так называемого языкового сдвига: языковое сообщество, будучи на стадии двуязычия (смотри Многоязычие), постепенно переходит к использованию только второго языка, как правило, доминирующего в политической, социальной и экономической сферах. Жизнеспособность какого-либо языка определяется рядом социолингвистических факторов. К ним относятся: престижность языка и этноязыковой группы в обществе (т. е. их статус); демографические факторы - абсолютное число членов группы, показатели рождаемости, количество экзо и эндогамных браков (смотри Экзогамия, Эндогамия), иммиграционное или эмиграционное поведение группы; институциональная поддержка языка и группы - языковая политика государства, наличие СМИ, образовательной и культурной деятельности на этом языке, степень контроля группы над политическими и финансовыми обстоятельствами в обществе.

Языки исчезали во все времена. В древности главными причинами языковой смерти были катастрофические события, в результате которых погибала вся группа, говорящая на каком-либо языке, а также переход населения какой-либо территории на язык завоевавшего её народа. Темпы исчезновения языков во многом определяются социально-экономическими факторами. Первым значительным толчком к сокращению языкового разнообразия явилось развитие во многих обществах сельскохозяйственного  производства, начавшееся примерно в 9-м тысячелетии до нашей эры и вызвавшее серьёзные миграционные процессы. Особенно заметное уменьшение числа языков наблюдается с конца 15 века в связи с колонизацией. Другая важная веха - промышленная революция (рубеж 17-18 веков). С конца 20 века сокращение языкового разнообразия происходит всё быстрее, что связано с глобализацией. Языковой сдвиг может быть как постепенным (охватывать несколько поколений носителей языка), так и внезапным, когда язык исчезает на протяжении жизни двух или даже одного поколения.

В современном мире насчитывается примерно 6,5-7 тысяч языков. По прогнозам лингвистов, абсолютное большинство языков исчезнет к концу 21 века. Однако столь пессимистичные предсказания могут оказаться ошибочными из-за недооценки сдерживающих факторов. Так, уменьшение числа языков отчасти компенсируется появлением новых (например, в результате контактов языковых возникают креольские языки и другие контактные языки). Очень важна для сохранения (и даже для возрождения) языка его роль, так называемого маркера этнической самоидентификации: группа нередко не отказывается от своего языка в пользу другого только потому, что он служит её важным отличительным признаком.

В начале 21 века на 90% языков мира говорят всего около 100 тысяч человек; не менее чем 300 языков имеют по 50 говорящих; несколько десятков языков знают всего 1-2 человека. Особенно уязвимы бесписьменные языки, а также языки, получившие письменность относительно недавно. Из примерно полутора сотен языков, распространённых в России, большинство относятся к категории исчезающих; в наибольшей опасности языки малочисленных народов Севера, Сибири и Дальнего Востока, а также Кавказа.

Поскольку каждый язык не только средство общения, которое легко может быть заменено другим, но также важнейшая часть культуры и уникальный инструмент познания мира, в последней четверти 20 - начале 21 века практически повсеместно предпринимаются активные меры по сохранению и возрождению языков.

Лит.: International Journal of the Sociology of Language. 1977. Vol. 12: Language death; Endangered languages / Ed. by R. Н. Robins, Е. М. Uhlenbeck. Oxf.; N. Y., 1991; Krauss М. The world’s languages in crisis // Language. 1992. Vol. 68. № 1; Dixon R.М. W. The rise and fall of languages. Camb., 1997; Вахтин Н. Б. Языки народов Севера в XX в.: Очерки языкового сдвига. СПб., 2001; Языки народов России: Красная книга: Энциклопедический словарь-справочник / Вступ. ст. В. П. Нерознака. М., 2002; Казакевич О. А., Кибрик А. Е. Малые языки на постсоветском пространстве // Малые языки и традиции: Существование на грани / Под редакцией А. Е. Кибрика. М., 2005. Вып. 1; Ostler N. Empires of the word: а language history of the world. N. Y.; L., 2005.