Ископаемые растения

ИСКОПАЕМЫЕ РАСТЕНИЯ, растения геологического прошлого Земли, чьи ископаемые остатки сохраняются в осадочных породах (песчаниках, глинах, известняках, отложениях тёплых источников - травертинах), вулканических туфах и лавах. Встречаются в виде отпечатков, петрификаций (окаменелостей) и фитолейм (мумифицированных тканей растения в виде бурого вещества на отпечатке). В соответствии с типом сохранности применяются различные методы исследования ископаемых растений (мацерация - размягчение и очистка фитолейм, изготовление шлифов или пришлифовок из петрификаций и т.д.). Среди ископаемых растений преобладают вымершие формы (риниофиты, прапапоротники, каламиты, птеридоспермы, кордаитовые, беннетиттовые, глоссоптериды и др.), но есть и ныне живущие, например, метасеквойя, первоначально открытая в ископаемом состоянии. Минерализованные скелеты мелких водорослей сохраняются полностью. Находки целых многоклеточных растений очень редки. Высшие растения представлены в основном разрозненными частями (стволами, листьями, плодами, семенами, пыльцой и т.п.), установить прижизненные взаимосвязи которых сложно. Остатки наиболее древних растений (водорослей) обнаружены в докембрийских отложениях, первых высших споровых растений (риниофитов) - в силуре. Для девона характерно появление моховидных, папоротниковидных, плауновидных, первых голосеменных и других групп растений, для карбона - хвойных, для триаса - беннеттитовых и чекановскиевых. Остатки покрытосеменных известны уже из нижнемеловых отложений. Для ископаемых растений применяется та же систематика, что и для современных видов, но классификация нередко бывает затруднена в связи с фрагментарностью остатков, происшедшими изменениями, разрозненностью вегетативных частей и органов размножения. Из ископаемых растений образовались диатомит, хароцит, торф, каменный уголь и другие полезные ископаемые. Они являются предметом изучения палеоботаники.

Н. В. Горденко.