Каракал

КАРАКАЛ, пустынная рысь (Caracal caracal), млекопитающее семейства кошачьих. Единственный вид в одноимённом роде. Внешне похож на рысь (отсюда второе название). Длина тела до 85 см, хвоста до 30 см, высота в холке до 45 см, масса до 19 кг. Шерсть короткая, густая; окраска одноцветная, песчаная или красновато-коричневая; по бокам морды тёмные отметины, на ушах чёрные кисточки. На лапах «подушки» из жёстких волос, облегчающие передвижение по песку. Распространён в пустынях, полупустынях и сухих саваннах Африки, Юго-Западной, Средней и Южной Азии (на восток до Индостана). Держатся поодиночке на определённых участках. Убежища каракал находит в скалах; использует (иногда в течение нескольких лет) норы дикобразов и лис. Активен ночью. Основу питания каракала составляют грызуны, зайцы, другие некрупные млекопитающие и птицы, редко мелкие антилопы (ранее в Индии его дрессировали для охоты на мелких животных). Охотится, скрадывая жертву и настигая её большими (до 4,5 м) прыжками. Убитую дичь может затаскивать на деревья. Способен долго обходиться без воды. Размножается круглый год, в помёте 1-6 детёнышей, которые держатся с матерью 6 месяцев. В Африке каракал обычен, местами наносит ущерб животноводству; на юге материка его используют для отпугивания птиц со взлётно-посадочных полос аэродромов. Азиатские подвиды каракала редки.

Н. А. Щипанов.