Кашалот

КАШАЛОТ (Physeter catodon, Physeter macrocephalus), морское млекопитающее семейства кашалотовых. Самый крупный представитель подотряда зубатых китов: длина тела самцов достигает 20 м, масса - до 57 тонн, самки гораздо мельче (12-13 м). Голова составляет до 1/3 общей длины тела, несколько сжата с боков; над верхней челюстью расположен большой (масса до 6 тонн) спермацетовый орган, который представляет собой две сообщающиеся полости, заполненные спермацетом, и служит, вероятно, звукопроводом при эхолокации. Одно изогнутое дыхало расположено на конце головы и смещено влево, поэтому фонтан кашалота направлен косо вперёд и вбок. Нижняя челюсть узкая, несёт 36-60 зубов, входящих в выемки на беззубой верхней. Поверхность тела бугристая, окраска от серовато-бурой до тёмно-коричневой. Спинной плавник имеет вид невысокого горба, от которого к хвосту тянется ряд уменьшающихся бугров; грудные плавники широкие, тупоугольные, хвостовой - треугольный, с почти прямой задней кромкой. Самцы мигрируют по всему Мировому океану, крупные одиночные особи доходят до ледовой кромки обоих полушарий, самки предпочитают тёплые воды. Полигамы, часто держатся большими стадами. Беременность 16-17 месяцев, роды чаще летом и осенью, лактация до 1,5 лет и более. В поисках пищи (главным образом головоногих моллюсков) кашалот ныряет на глубину более 2 км, оставаясь под водой свыше 1,5 часов. Издавна являлся объектом промысла ради жира (ворвани) и спермацета. Особенно интенсивно кашалот добывался в 19 - начале 20 века, однако и по сей день остаётся самым многочисленным видом из всех крупных китов.

К. А. Жариков.