Кайманы

КАЙМАНЫ (Caimaninae), подсемейство крокодилов семейство аллигаторов. 3 рода: очковые (Caiman), чёрные (Melanosuchus), гладколобые (Paleosuchus) кайманы; 5 видов. От собственно аллигаторов отличаются отсутствием костной перегородки в обонятельной полости и наличием костного брюшного панциря. Размеры кайманов варьируют от 1,7 м (карликовые формы) до 6 м (чёрный кайман, Melanosuchus niger). При сомкнутых челюстях крупные зубы нижней челюсти заходят в ямки на верхнечелюстных костях и поэтому снаружи не видны. Населяют пресноводные водоёмы Центральной и Южной Америки. Питаются водными животными и водоплавающей птицей; чёрный кайман может быть опасен для наземных млекопитающих и человека. Гнёзда в форме конуса из гниющей растительности строят вблизи воды; откладывают в них 10-60 яиц (в зависимости от размеров особей). Виды, обитающие в ручьях под густым пологом леса, располагают гнёзда вплотную к термитникам, используя их тепло для улучшения режима инкубации. Численность большинства видов кайманов снижается из-за интенсивного промысла (ради шкур) и разрушения их первичных местообитаний.

Б. Д. Васильев.