Каймановые черепахи

КАЙМАНОВЫЕ ЧЕРЕПАХИ (Chelydridae), семейство в подотряде скрытошейных черепах. Сравнительно молодая группа, известна с эоцена. 2 рода, в каждом по 1 виду. Самые крупные пресноводные черепахи современности; длина тела от 35 см (каймановая черепаха, Chelydra serpentina) до 80 см (грифовая черепаха, Macroclemys temmincki). Крестовидный брюшной панцирь сильно редуцирован, что не позволяет каймановым черепахам полностью втягивать под панцирь голову и конечности. Длинный хвост несёт два ряда крупных чешуй, чем напоминает хвост каймана (отсюда название). Населяют озёра, реки и заболоченные водоёмы Северной и Южной Америки - от Канады до Эквадора. Плавают плохо, предпочитая передвигаться пешком по дну водоёмов или по суше. Обороняясь, могут наносить серьёзные раны мощными челюстями. Питаются рыбой, наземными животными, падалью и водной растительностью. Кладку из 20-40 яиц зарывают вблизи водоёма. Каймановых  черепах  добывают для приготовления черепахового супа. Грифовая черепаха внесена в Красную книгу МСОП как уязвимый вид.

Б. Д. Васильев.