Казуарообразные

КАЗУАРООБРАЗНЫЕ (Casuariiformes), отряд крупных нелетающих бескилевых птиц. Иногда их рассматривают как подотряд Casuarii отряда страусообразных. Ископаемые остатки казуарообразных относят к плиоцену и плейстоцену Австралии. 2 семейства - казуаровые (Casuariidae) и эму. Скелет крыла казуарообразных сильно редуцирован. Ноги мощные; цевка намного длиннее бедра; хорошо развиты 3 направленные вперёд пальца и когти. Рассученные или волосовидные перья равномерно покрывают тело и имеют добавочный стержень, равный по величине основному. Рулевые перья и пигостиль отсутствуют. Окраска самцов и самок сходна. Скорлупа яиц крупнозернистая, тёмно-зелёная или зеленовато-бурая.

В семействе казуаровых 1 род (казуары, Саsuarius), включающий 3 вида: шлемоносный (Casuariidae casuarius) и оранжевошейный (Casuariidae unappendiculatus) казуары, казуар-мурук (Casuariidae bennettï). Высота 100-180 см, длина до 165 см, масса от 17 до 60-80 кг. Самки крупнее самцов. На темени губчатый костный вырост, покрытый роговым чехлом («шлем»), более развитый у самцов. Голова и верхняя часть шеи голые с яркоокрашенной бородавчатой кожей; у некоторых особей на шее имеются 1-2 удлинённых мясистых выроста («серьги»). Клюв не длиннее головы, сжат с боков. Перья грубые, ниспадающие, волосовидные, чёрные и блестящие у взрослых, бурые у молодых птиц. Крылья несут 6-8 заострённых ороговевших стержней первостепенных маховых перьев до 50 см длиной. Коготь на внутреннем пальце прямой, длинный и острый; птицы используют его как стилет, защищаясь мощными ногами. Казуарообразные населяют влажные тропические леса Новой Гвинеи, прилежащих островов и северо-восточного побережья Австралии, в горах - до высоты 3000 м (казуар-мурук). Хорошо бегают, могут плавать. Питаются главным образом опавшими плодами. Моногамы. Кладку из 3-8 (чаще 4-5) яиц насиживает главным образом самец 49-52 суток, ещё 4 месяца он заботится о выводке; молодые особи держатся с родителями около 1 года. Все виды казуарообразных внесены в Красную книгу МСОП.

В. М. Лоскот.