Кентавр

КЕНТАВР, Центавр (латинский Centaurus), созвездие Южного полушария неба. Самая яркая звезда Кентавра (Ригель Кентаврус - «нога кентавра», α Cen), известная как ближайшая к Солнцу звезда (расстояние 4,3 светового года), имеет значительное собственное движение (3,68" в год) и наибольший среди всех звёзд параллакс (0,751"). Эта звезда (одна из ярчайших на небе) является визуальной тройной звездой, компоненты которой имеют яркость - 0,04, 1,17 и 10,68 звёздной величины. Самая слабая из перечисленных звёзд названа Проксимой («ближайшей»), т.к. она находится к Солнцу ближе других (4,16 светового года). Проксима - активно вспыхивающая звезда, красный карлик, блеск которого за несколько минут может измениться вдвое. Яркие компоненты системы α Cen имеют орбитальный период 79,24 года, а Проксима удалена от них на значительное расстояние и имеет период обращения около 0,5 миллионов лет. В Кентавре расположено крупнейшее шаровое скопление нашей Галактики - NGC 5139, состоящее из нескольких миллионов звёзд. Хотя расстояние до скопления 17 тысяч световых лет, оно самое яркое на небе. В Кентавре находится также необычная эллиптическая галактика NGC 5128, известная как мощный радиоисточник Кентавр А. Название созвездию дано по имени персонажа древнегреческой мифологии - кентавра Хирона, сына Кроноса и нимфы Филиры. Созвездие частично видно в южных районах России; наилучшие условия для наблюдений в марте - апреле. Смотри Звёздное небо.

В. Е. Жаров.