Критическая масса

КРИТИЧЕСКАЯ МАССА, минимальная масса вещества, содержащего способные к делению тяжёлые нуклиды (уран, плутоний и др.), при которой возникает самоподдерживающаяся ядерная цепная реакция деления. В такой реакции отношение среднего числа делений к начальному числу делений равно единице. Если в дальнейших превращениях данное отношение становится меньше единицы, говорят о подкритической массе, если отношение превосходит единицу – о сверхкритической массе. Величина критической массы зависит от свойств вещества, формы образца и условий, в которые он помещён. Например, отражатели нейтронов могут значительно уменьшить критическую массу. Наименьшей критической массой обладают водные растворы чистых солей нуклидов. В этом случае при использовании водяного отражателя нейтронов критическая масса составляет около 0,8 кг для ²³⁵U, 0,5 кг для ²³⁹Pu и 0,01 кг для ²⁵¹Cf. Величина критической массы определяет параметры разнообразных устройств, используемых в ядерной энергетике.

Е. А. Крамер-Агеев.