Ваи

ВАИ (самоназвание; на языках гола и кпелле - вей, устаревшее - галлинас), народ на северо-западе Либерии и юго-востоке Сьерра-Леоне. Численность в Либерии 120 тысяч человек (2006, оценка), Сьерра-Леоне 17 тысяч человек. Близки к коно. Говорят на языке ваи западной ветви манде языков. Письменность - ваи письмо; употребляется также письменность на латинской основе. Распространены язык менде и английский. Ваи в основном мусульмане-сунниты маликитского мазхаба, есть последователи течения ахмадие; часть сохраняет традиционные верования, имеются христиане.

Впервые появились на побережье предположительно в 1-й половине 16 века в результате торговой и военной миграции с северо-востока, вели посредническую торговлю с европейцами. До конца 19 века сохраняли связь с коно через посредство близкородственного народа дама, позднее ассимилированного менде. Традиционная культура характерна для народов Приатлантической подобласти Западной Африки. Основное традиционное занятие - ручное подсечно-огневое земледелие, в городах - торговля, столярное и портняжное ремесло. Распространена сезонная работа по найму в сельском хозяйстве. Жилище каркасное, прямоугольное. Патрилинейные тотемные кланы, члены которых объединены общим пищевым запретом-тотемом, объединяются в вождества. Распространены мужские (Поро-Бэли) и женские (Санде) тайные союзы, возрождается общество инициации мальчиков Били. Сохраняется культ верховного существа Камбаа. Ислам распространяется с начала 19 века.

Ваи представлены среди интеллигенции и в государственных структурах.

Лит.: Holsoe S. The cassava-leaf people: an ethnohistorical study of the Vai people with particular emphasis on the Tewo chiefdom. Boston, 1967; Monts Р. L. Conflict, accomodation and transformation: The effect of Islam on music of the Vai secret societies // Cahiers d’Etudes Africaines. 1984. №95; idem. An annotated glossary of Vai musical language, and its social contexts. Р., 1990.