Виргинские острова

ВИРГИНСКИЕ ОСТРОВА, Вёрджин (Virgin Islands), группа мелких островов и коралловых рифов (свыше 100) в Вест-Индии, в северной части архипелага Малые Антильские острова, к востоку от остров Пуэрто-Рико. Омываются водами Атлантического океана и Карибского моря. Общая площадь свыше 0,5 тысяч км².

Виргинские острова сложены главным образом известняками мезо-кайнозойского возраста. На крупных островах (Сент-Томас, Тортола и др.) - древние кристаллические и вулканические массивы. Высота до 527 м (гора Род-Таун на острове Тортола). Климат тропический пассатный, жаркий (среднемесячные температуры 24-26 °С), постоянно влажный (осадков в год 1000-1500 мм); часты ураганы. Поверхностные источники воды известны только на острове Тортола. Преобладают ферраллитные почвы. Вечнозелёные постоянно влажные тропические леса на 2/3 территории Виргинских островов замещены сельскохозяйственными  угодьями.

Открыты Х. Колумбом в 1493 году.

Западная часть островов принадлежит США, восточная - Великобритании.

Виргинские Острова (США) (United States Virgin Islands), неинкорпорированная территория США. Включают 68 островов (из них 65 - мелкие необитаемые островки) общей площадью 352 км². Население 112,3 тысяч человек (2006). Крупнейшие острова - Санта-Крус (Сент-Круа; 212 км²; 54,7 тыс. человек), Сент-Томас (около 80 км²; 52,9 тыс. человек) и Сент-Джон (49 км²; 4,7 тыс. человек). Административный центр - Шарлотта-Амалия (на острове Сент-Томас; население 10,4 тысяч человек). Официальный язык - английский. Денежная единица - доллар США.

ВВП 2,5 миллиарда долларов (по паритету покупательной способности; на душу населения 17,2 тысяч долларов, 2002). В сфере услуг создаётся около 80% ВВП и занято около 80% работающих, в промышленности и строительстве 19%, сельском хозяйстве около 1%. Основа экономики - иностранный туризм, на который приходится свыше 70% ВВП (до середины 1960-х годов ведущими отраслями хозяйства были сахарная промышленность и производство рома). Ежегодно острова посещают около 2 млн. человек, в основном из США (свыше 2/3 туристов - круизные, прибывают на остров Сент-Томас). Быстро развивается банковско-финансовый сектор, предоставление офшорных услуг. Большая часть промышленных предприятий сосредоточена на острове Санта-Крус. Действуют крупный нефтеперерабатывающий и глинозёмный заводы; предприятия по производству электронных приборов, пластмасс, медикаментов, шерстяной одежды, рома, а также сборке часов из импортных компонентов. Кустарное производство деревянных сувениров (на остров Санта-Крус). Большая часть продовольствия импортируется. Под пашней около 12% территории, многолетними насаждениями - 3%. Выращивают сорго, сахарный тростник, овощи и фрукты. Скотоводство (на острове Санта-Крус).

Длина автодорог около 1,26 тысяч км. Крупнейшие порты - Кристианстед, Фредерикстед (остров Санта-Крус), Шарлотта-Амалия (о. Сент-Томас), Крус-Бей (о. Сент-Джон). Паромное сообщение между островами и с Виргинскими Островами Британскими. 2 международных аэропорта (на острове Сент-Томас и острове Санта-Крус). Внешняя торговля ориентирована на США и Пуэрто-Рико. Основа товарного экспорта - нефтепродукты. Импорт сырой нефти, продовольствия и потребительских товаров, стройматериалов.

Виргинские Острова Британские (British Virgin Islands), заморская территория Великобритании; включает около 40 островов (около 20 необитаемы) общей площадью 153,4 км². Население 22 тысяч человек (2006; около 80% прироста население обеспечивает иммиграция). Крупнейшие острова: Тортола (59,2 км²; 18 тысяч человек), Анегада (38,6 км²), Верджин-Горда (21,2 км²). Административный центр - Род-Таун (на острове Тортола; население 8,6 тысяч человек). Официальный язык - английский. Денежная единица - доллар США.

Объём ВВП 12,5 миллиардов долларов (по паритету покупательной способности, 2004; на душу населения 38,5 тысяч долларов). Основа экономики - сфера услуг (свыше 90% ВВП, около 90% работающих), в основном туризм и финансовые услуги. Туризм быстро развивается с конца 1960-х годов. Ежегодно острова посещают около 500 тысяч человек, в основном из США. С середины 1980-х годов острова превратились в офшорный центр мирового масштаба, основная специализация которого - регистрация офшорных фирм (действуют около 350 тысяч коммерческих компаний, около 400 страховых компаний и свыше 2,6 тысяч паевых фондов; 2002). На промышленность и строительство приходится около 6% ВВП и около 10% занятых в экономике. Ведётся добыча соли, песка и гравия. Производство рома, стройматериалов, одежды, строительство прогулочных судов.

Сельское хозяйство обеспечивает менее 9/10 потребностей в продовольствии; его развитие затруднено из-за бедности почв. Разводят птицу, крупный рогатый скот. Выращивают овощи и фрукты, сахарный тростник, бананы, кокосовые орехи. Рыболовство (улов около 1 тысячи тонн в год) имеет экспортную направленность.

Длина автодорог 177 км (2002). Паромное сообщение между островами и с Виргинскими Островами (США). Международный аэропорт на острове Биф-Айленд (соединён мостом с островом Тортола). Импорт (около 30% стоимости - продовольствие, а также машины, оборудование и др.) значительно превышает экспорт. Главные торговые партнёры - Пуэрто-Рико, Виргинские Острова (США), США.

Лит.: Boyer W. W. America’s Virgin Islands. Durham, 1983.