Водосвинка

ВОДОСВИНКА, капибара (Hydrochoerus hydrochaeris), млекопитающее отряд грызунов. Единственный вид в единственном роде семейства водосвинковых. Самый крупный современный грызун: длина тела до 130 см, высота в холке до 50 см; масса до 50 кг. Сложение плотное; ноги короткие, мощные; передние конечности четырёхпалые, задние - трёхпалые; пальцы соединены неполной плавательной перепонкой и оканчиваются копытообразными когтями. Хвост короткий. Глаза, ноздри и уши расположены в верхней части массивной головы. Спина рыжевато-бурая или серая, брюхо светлее. Волосы редкие и грубые, длиной до 10 см. Распространена в тропических и субтропических лесах и саваннах Центральной и Южной Америки. Населяет густо заросшие берега водоёмов, болота, травянистые заросли. Активна преимущественно днём. Ведёт полуводный образ жизни. Хорошо плавает и ныряет; от врагов часто спасается в воде (отсюда название). Любит принимать грязевые ванны. Питается водными и прибрежными растениями. Держится обычно семейными группами по 10-20 особей. В год один помёт из 2-4 (до 8) хорошо развитых зрячих детёнышей. Водосвинка играет важнейшую роль в экосистемах водоёмов; в ряде районов может наносить ущерб сельскому хозяйству.

Местное население охотится на водосвинку ради вкусного мяса. Водосвинки хорошо приручаются. Продолжительность жизни до 10 лет.

Н. А. Щипанов.