Водоток

ВОДОТОК (водный поток), обобщённое понятие водных объектов с поступательным движением воды в направлении уклона в вытянутом углублении земной поверхности (русле). Водотоки  подразделяются на естественные (реки, ручьи) и искусственные (каналы различного назначения). Разделение естественного водотока на реки и ручьи весьма условно; обычно к ручьям относят небольшие водотоки с площадью водосбора менее 20-50 км² и длиной менее 5-7 км. К естественному водотоку относятся части реки: внутрирусловые, пойменные и дельтовые рукава и протоки; прораны между рукавами; промоины в прирусловых валах и защитных дамбах; узкие проливы или протоки, соединяющие лиманы, лагуны и дельтовые озёра с морем; приливные русла среди осушек на побережьях морей.

Водотоки  делят на постоянные и временные (пересыхающие или перемерзающие). В постоянных водотоках движение воды происходит в течение всего года или большей его части, во временных водотоках - лишь в небольшую часть года. К временным водотокам относятся, например, вади в пустынях.

Совокупность всех водотоков в пределах какой-либо территории называют русловой сетью, а совокупность всех рек и ручьёв - речной сетью.

Лит.: Чеботарев А. И. Гидрологический словарь. 3-е изд. Л., 1978; Михайлов В. Н., Добровольский А. Д., Добролюбов С. А. Гидрология. М., 2005.