Восьмилучевые кораллы

ВОСЬМИЛУЧЕВЫЕ КОРАЛЛЫ (Octocorallia), подкласс коралловых полипов. Колонии разнообразны по форме, размерам и окраске; состоят из мелких (обычно менее 1 см) полипов, у которых имеется щелевидная глотка с несущим реснички желобком (сифоноглифом), восемь перистых щупалец (отсюда название) и перегородок (септ) в кишечной полости. Основания полипов погружены в тело колонии - ценосарк, а их кишечные полости связаны между собой. Постоянный ток воды, создаваемый сифоноглифами, обеспечивает повышенное давление в кишечной полости, без которого полип имел бы вид пустого двухслойного мешка. В расположенной между двумя слоями тела мезоглее формируется скелет колонии, состоящий из многочисленных известковых спикул (игл, палочек, веретён, чешуек). Они либо свободно распределены в мезоглее, либо скреплены известью или роговым веществом; у некоторых восьмилучевых кораллов скелет строится из роговых пластинок. 4 отряда: горгонарии, морские перья, солнечные кораллы (Helioporida) с единственным видом солнечный, или голубой, коралл (Heliopora coerulea) и наиболее многочисленный отряд - мягкие кораллы, или альционарии (Alcyonaria). Колонии последних (стелющиеся, подушковидные, грибовидные и древовидные) образуют густые заросли на небольших глубинах главным образом тропических морей. Известковые спикулы у некоторых видов, например рода органчик (Tubipora), срастаются в плотные трубки, которые соединяются вместе горизонтальными перегородками, в результате чего со временем колония приобретает вид сложного многоярусного строения. Восьмилучевые кораллы обитают в морях и океанах (в том числе в полярных районах) в основном на мелководье (редкие виды - на глубине свыше 1 км).

Питаются мелкими ракообразными, их личинками, бактериями и частицами детрита, редко существуют благодаря симбиозу с одноклеточными водорослями (например, представители рода Heteroxenia). Некоторые восьмилучевые кораллы служат объектами промысла (например, скелет благородного коралла идёт на изготовление украшений и мелких поделок).

А. В. Чесунов.