Земляной заяц

ЗЕМЛЯНОЙ ЗАЯЦ, большой тушканчик (Allactaga major), млекопитающее одноимённого рода семейства пятипалых тушканчиков. Самый крупный вид в семействе: длина тела до 26 см, хвоста - до 31 см. Внешне напоминает зайца с длинным хвостом. Окраска спины буро- или жёлто-серая, брюхо белое. Удлинённые волосы на конце хвоста образуют пышную кисточку чёрно-белого цвета - «знамя». Нос спереди приплюснут в виде пятачка. Конечности пятипалые. Распространён на юго-востоке Европы, в Казахстане, на юге Западной Сибири. Населяет лесостепные, степные и полупустынные местообитания. Питается подземными частями растений, побегами, семенами, иногда поедает насекомых. Активен ночью; день проводит в норах, которые роет сам. Постоянные норы сложные, многокамерные, временные - простые. Держатся поодиночке. Земляной заяц передвигается прыжками, отталкиваясь от земли задними лапами, прижав передние к груди. Совершает прыжки до 3 м, развивает скорость до 40 км/ч. С середины ноября по март впадает в спячку. Размножается весной, половозрелости достигает на 2-м году жизни. Может наносить вред посевам сельскохозяйственных культур. Участвует в распространении особо опасных инфекций: чумы, туляремии и др. Внесён в Красную книгу МСОП.     

Н. А. Щипанов.