Змеешейковые

ЗМЕЕШЕЙКОВЫЕ (Anhingidae) , семейство птиц отряда пеликанообразных. Длина 0,8-1,0 м, масса 1,1-2,6 кг. Внешне похожи на бакланов, от которых отличаются длинным острым клювом, маленькой головой, тонкой змеевидной (отсюда название) шеей из 20 позвонков, более длинным и широким хвостом. Широкие крылья позволяют парить в воздухе. Окраска в основном тёмная, с зелёным металлическим отливом и серебристым рисунком на крыльях; у самок и молодых низ более светлый. 1 род, 2 вида (по другой системе, 5). Американская змеешейка, или анхинга (Anhinga anhinga), населяет тропики и субтропики Нового Света. 4 подвида чернобрюхой змеешейки (Anhingidae melanogaster) распространены в Старом Свете: Anhingidae melanogaster rufa - в Африке и Юго-Западной Азии, Anhingidae melanogaster melanogaster - от Индии до Филиппин, Anhingidae melanogaster novaehollandiae - в Новой Гвинее и Австралии, Anhingidae melanogaster vulsini - на острове Мадагаскар. Змеешейковые селятся отдельными парами или небольшими группами по берегам пресных или солоноватых, стоячих или слабопроточных внутренних водоёмов. Прекрасно плавают и ныряют. Питаются рыбой, земноводными и водными беспозвоночными. При ловле добычи птица может резко выпрямлять шею и мгновенно выбрасывать голову вперёд. Массивное гнездо змеешейковые строят из веток на заломах тростника, кустах и невысоких деревьях. Кладку из 4 (2-6) яиц насиживают оба родителя около 28 суток. Птенцы вылупляются голыми, затем покрываются густым белым пухом; оперившиеся молодые покидают гнездо в возрасте 6-8 недель.

В. М. Лоскот.