Змееяд

ЗМЕЕЯД, крачун (Circaetus gallicus), хищная птица семейства ястребиных. Длина 62-69 см, крылья в размахе до 195 см, масса до 2,2 кг. Голова крупная с лицевым диском, шея толстая, цевка покрыта прочными многоугольными щитками. Клюв тёмный, восковица и лапы голубоватые, радужная оболочка ярко-жёлтая. Оперение сверху коричневато-бурое, низ светлый с тёмными пестринами, на хвосте 3 чёткие поперечные тёмные полосы. Самки несколько крупнее самцов. Гнездится в Европе (к югу от 59° северной широты), в Юго-Западной Азии (на восток до Западной Монголии) и Северо-Западной Африке. Предпочитает лесостепь, аридные каменистые или скалистые низкогорья (до высоты 2500 м) с редколесьем; в лесной зоне селится на опушках лугов и болот, в пустынях - в тугаях и саксаульниках. Зимует в Африке и Индии. Питается змеями, ящерицами, реже другими мелкими позвоночными и насекомыми. Гнездится на деревьях, редко на скалах; гнездо относительно небольшое с глубоким лотком, выстланным зелёными ветками. В кладке 1 яйцо, насиживает главным образом самка 45-47 суток; птенец вылетает через 70-75 дней. В России змееяд редок, внесён в Красную книгу Российской Федерации.

В.М. Лоскот.