Зодиакальный свет

ЗОДИАКАЛЬНЫЙ СВЕТ, слабое сияние, простирающееся вдоль эклиптики (т. е. в области зодиака); возникает из-за рассеяния солнечного света пылевыми частицами, концентрирующимися в плоскости Солнечной системы. Зодиакальный свет наблюдается при большом угле наклона эклиптики к горизонту в западной части звёздного неба вскоре после наступления темноты или в  восточной части перед рассветом и имеет вид конусов, расширяющихся к горизонту. По мере удаления от горизонта яркость конусов убывает, и они постепенно переходят в зодиакальную полосу - слабо светящийся пояс шириной около 10°. Конусы зодиакального света лучше всего видны в экваториальных странах, где эклиптика перпендикулярна горизонту. В средних широтах конус зодиакального света хорошо виден в сентябре - ноябре перед утренними сумерками и в январе - марте после окончания вечерних сумерек. В видимой части спектра свечение зодиакального света составляет около 15% общего свечения ночного неба, хотя конусы зодиакального света в 2-3 раза ярче фона ночного неба.

Исследования зодиакального света позволяют получить некоторые сведения о распределении пылевого вещества в межпланетном пространстве. Особое значение имеют наблюдения, проводимые с ИСЗ, поскольку при этом исключается влияние земной атмосферы на результаты исследований.