Жажда

ЖАЖДА, ощущение, возникающее у наземных позвоночных и человека при снижении содержания воды в организме или нарушении водно-солевого обмена. Снижение содержания воды в организме (уменьшение её количества в межклеточном пространстве и клетках) ведёт к возбуждению питьевого центра - совокупности структур в центральной нервной системе, расположенных в гипоталамусе, лимбической системе, коре больших полушарий. Возникающие при этом физиологические и поведенческие реакции направлены на сохранение жидкости в организме, поиск и поглощение воды.

У человека жажда появляется, когда потеря воды составляет более 0,5% от массы тела и происходит уменьшение секреции слюны, в результате чего ощущается сухость во рту и в глотке. Механизм утоления жажды недостаточно изучен. После приёма жидкости жажда проходит прежде, чем вода полностью всасывается из кишечника; её ослабление вызывает сам процесс питья и растяжение желудка по мере потребления воды. Привыкание к жажде невозможно. Жажда  может служить симптомом ряда заболеваний эндокринных желёз, сахарного диабета и др. При некоторых изменениях в структуре головного мозга ощущение жажды может полностью отсутствовать.

Лит.: Кравчинский Б. Д. Физиология водносолевого обмена жидкостей тела. Л., 1963; Общий курс физиологии человека и животных. М., 1991. Кн. 2.