Алтай (Горная Система)

АЛТАЙ (от тюркско-монгольского «алтан» - золотой), горная система в Азии, на юге Сибири и в Центральной Азии, на территории России (Республика Алтай, Республика Тыва, Алтайский край), Монголии, Казахстана и Китая. Вытянут по широте от 81 до 106° восточной долготы, по долготе - от 42 до 52° северной широты. Простирается с северо-запада на юго-восток более чем на 2000 км. Состоит из высокогорных (высшая точка - гора Белуха, 4506 м) и среднегорных хребтов и разделяющих их межгорных котловин. На севере и северо-западе граничит с Западносибирской равниной, на северо-востоке - с Западным Саяном и горами Южной Тувы, на востоке - с Долиной Больших Озёр, на юго-востоке - с пустыней Гоби, на юге - с Джунгарской равниной, на западе долиной реки Иртыш отделён от Казахского мелкосопочника. Алтай - водораздел между бассейном Северного Ледовитого океана и бессточной областью Центральной Азии. Орографически выделяют Гобийский Алтай, Монгольский Алтай и собственно Алтай, или Русский Алтай. Последний нередко отождествляется с понятием «Алтай» и входит в состав субширотной горной страны Южной Сибири горы, образуя западное окончание протяжённостью по широте свыше 400 км, с севера на юг - около 300 км (смотри карту).

Рельеф. Рельеф Русского Алтая сформировался в результате длительного воздействия экзогенных процессов на растущее поднятие и характеризуется большим разнообразием форм. Большая часть хребтов северо-западного или субширотного простирания образует веер, расходящийся в западном направлении. Исключение составляют хребты северной субмеридиональной ориентировки и южной периферии. Выделяется ряд обширных плоскогорий (Укок и др.), нагорий (Чулышманское и др.) и горных массивов (Монгун-Тайга и др.), а также крупных межгорных котловин, занятых степями (Чуйская, Курайская, Уймонская, Абайская, Канская и др.). Высокогорные хребты и массивы располагаются главным образом на востоке и юго-востоке. Выше 4000 м поднимаются хребты: Катунский (высота до 4506 м), Сайлюгем (до 3499 м), Северо-Чуйский (до 4177 м). Значительны по высоте хребты: Южно-Чуйский (высота до 3936 м), Южный Алтай (до 3483 м), Чихачёва (до 4029 м), Цаган-Шибэту (до 3496 м) и Шапшальский (до 3608 м). Высокогорным рельефом отличается обособленный массив Монгун-Тайга (3970 м). Высокогорье характеризуется островершинными гребнями, крутыми (20-50° и более) склонами и широкими днищами долин, выполненными мореной или занятыми ледниками. Широко развиты обвально-осыпные склоны, сформированные интенсивно протекающими гравитационными процессами. Распространены ледниковые формы рельефа: кары, ледниковые цирки, троги, карлинги, моренные валы и гряды. Среднегорные и низкогорные хребты находятся в основном на западе и севере Алтая. Среди них наиболее значительны: Теректинский (высота до 2926 м), Айгулакский (до 2752 м), Иолго (до 2618 м), Листвяга (до 2577 м), Нарымский (до 2533 м) и Бащелакский (до 2423 м) хребты. В среднегорье альпийские черты рельефа встречаются фрагментарно. Преобладают широкие массивные междуречья с уплощёнными и платообразными вершинами, где развиты криогенные процессы, приводящие к образованию курумов и альтипланации. Встречаются карстовые формы рельефа. Долины рек часто представляют собой узкие крутосклонные ущелья и каньоны глубиной 500-1000 метров. Периферическое низкогорье Алтая характеризуется относительно малой глубиной расчленения (до 500 м) и пологими склонами. Долины широкие, плоскодонные, с хорошо выраженным комплексом террас. На плоских вершинах сохранились фрагменты древних поверхностей выравнивания. Днища котловин заняты наклонными равнинами пролювиального происхождения и моренными амфитеатрами, окаймляющими окончания троговых долин. На востоке Алтая днища котловин осложнены термокарстовыми формами.

Геологическое строение и полезные ископаемые. Алтай располагается в пределах палеозойской Алтае-Саянской складчатой области Урало-Охотского подвижного пояса; представляет собой сложно построенную складчатую систему, образованную докембрийскими и палеозойскими толщами, интенсивно дислоцированными в каледонскую эпоху тектогенеза и герцинскую эпоху тектогенеза. В послепалеозойское время горно-складчатые сооружения были разрушены и превращены в денудационную равнину (пенеплен). По особенностям геологического строения и возрасту заключительной складчатости различают каледонский Горный Алтай на северо-западе (занимает около 4/5 всей территории) и герцинский Рудный Алтай на юго-западе и юге. Антиклинории Горного Алтая (Холзунско-Чуйский, Талицкий и др.) главным образом сложены флишоидной терригенной серией верхнего кембрия - нижнего ордовика, перекрывающей венд-нижнекембрийские офиолиты, кремнисто-сланцевые образования и предположительно докембрийские метаморфиты, местами выступающие на поверхность. Наложенные впадины и грабены (наиболее крупный - Коргонский) выполнены молассами среднего ордовика - нижнего силура и начала девона. Отложения прорваны позднедевонскими гранитами. В пределах Рудного Алтая, обладающего каледонским фундаментом, широко распространены породы вулканоплутонической ассоциации среднего девона - раннего карбона и позднепалеозойские гранитоиды. В олигоцен-четвертичное время Алтай испытал поднятие, связанное с региональным сжатием земной коры, вызванным сближением ограничивающих его литосферных микроплит (Джунгарской, Тувинско-Монгольской). Формирование горного сооружения происходило по типу крупного свода, который на последних этапах развития был деформирован системой разрывов, в результате чего в центральной и южной частях образовалась серия блоковых морфоструктур в виде высоких хребтов и разделяющих их впадин. Инструментальные наблюдения фиксируют вертикальные подвижки земной коры, скорость которых достигает нескольких сантиметров в год. Поднятия происходят неравномерно, сопровождаются надвигами, что обусловливает асимметрию хребтов.

Алтай - один из наиболее сейсмоактивных внутриконтиненталъных регионов мира. Одна из крупнейших сейсмических катастроф (9-10 баллов) произошла в высокогорном Кош-Агачском районе 27.9.2003. Известны следы древних катастроф (палеосейсмодислокации).

Основное богатство недр Алтая составляют месторождения благородных металлов и колчеданных свинцово-цинково-медно-баритовых руд (Корбалихинское, Зыряновское и др.), образующие полиметаллический пояс Рудного Алтая. На Горном Алтае - месторождения ртути, золота, железных, вольфрамово-молибденовых руд. Издавна известны месторождения поделочных камней, мрамора. Имеются термальные минеральные источники: Абаканский Аржан, Белокурихинские и др. Климат Алтая континентальный в предгорьях, резко континентальный во внутренней и  восточной частях, что определяется положением в умеренных широтах и значительным удалением от океанов. Зима суровая и длительная (от 5 месяцев в предгорьях до 10 месяцев в высокогорьях), чему способствует влияние Азиатского антициклона. Средняя температура января составляет (в предгорьях) от -15 до -20°С; на северо-востоке несколько выше и на берегах Телецкого озера достигает -9,2°С; в котловинах, где обычны температурные инверсии, снижается до -31,7°С. Зафиксированный минимум температур -60°С (в Чуйской степи). С сильным выхолаживанием связано широкое развитие многолетнемёрзлых пород, мощность которых составляет местами до нескольких сотен метров. Лето сравнительно короткое (до 4 месяцев), но тёплое. Средняя температура июля колеблется от 22°С (в предгорьях) до 6°С в высокогорье; в котловинах и южных предгорьях возможен подъём до 35-40°С и более. Для среднегорья и низкогорья характерны значения 14-18°С. Безморозный период на высоте до 1000 метров не превышает 90 дней, выше 2000 м практически отсутствует. Осадки связаны, главным образом с западными влагонесущими потоками и распределяются крайне неравномерно по территории и по сезонам. Отчётливо выражена экспозиционная асимметрия, при которой наветренные склоны хребтов, особенно западной периферии, получают значительно больше осадков, чем внутренние котловины. Так, в высокогорье Катунского и Южно-Чуйского хребтов выпадает в год до 2000 мм осадков и более, в то время как Курайская и Чуйская степи относятся к одним из наиболее засушливых мест в России (до 100 мм осадков в год). Дефицит влаги в котловинах объясняется также иссушающим воздействием горно-долинных ветров - фёнов, особенно зимой и осенью. В низкогорье и среднегорье выпадает в среднем 700-900 мм осадков в год. Максимум осадков приходится на лето. Толщина снежного покрова в северных и западных районах и в высокогорье достигает 60-90 см и более, в котловинах - менее 10 см, а в малоснежные годы устойчивый покров практически не образуется. В горах Алтая известно свыше 1500 ледников общей площадью около 910 км². Максимально распространены в Катунском, Южно- и Северо-Чуйском хребтах. К наиболее крупным ледникам относятся Талдуринский, Актру (Актуру) и Маашей (Машей), длина которых составляет 7-12 км.

Алтай. Река Катунь.

Алтай. Телецкое озеро.

Реки и озёра. Алтай расчленён густой сетью (несколько десятков тысяч) горных рек, по режиму питания относящихся к алтайскому типу: питаются талыми снеговыми водами и летними дождями; отличаются длительным весенним половодьем. Большая часть рек принадлежит бассейну Оби, оба её истока - Катунь и Бия - находятся на Алтае и являются его главными водными артериями. Западные отроги дренируются правыми притоками реки Иртыш, среди которых выделяется река Бухтарма. Реки северно-восточной части Алтая (Абакан и др.) имеют сток в долину реки Енисей, юго-восточные окраины принадлежат бессточной области Центральной Азии. Общее число озёр на Алтае свыше 7000, при суммарной площади свыше 1000 км²; крупнейшие - Маркаколь и Телецкое озеро. Многие небольшие (обычно 1-3 км² и менее) древнеледниковые озёра часто заполняют живописные глубокие троговые долины. На севере Алтая встречаются карстовые озёра.

Типы ландшафтов. На Алтае хорошо выражена высотная поясность ландшафтов. В нижнем ландшафтном поясе - степи, на севере главным образом луговые, с участками лесостепей. На юге степи образуют широкий пояс, поднимаясь до высоты 1000 метров и более, и местами имеют черты опустыненных, переходящих в полупустыни. Из горностепных животных обычны суслики, полёвки, хомячки, барсук; из птиц - степной орёл, копчик, пустельга. Аналогичен облик степей в межгорных котловинах. Там встречается антилопа дзерен, монгольский сурок, кот манул и др. В степных низкогорьях развиты выщелоченные и оподзоленные чернозёмы, в котловинах - своеобразные сухостепные каштановые и тёмно-каштановые почвы. Незначительный лесостепной пояс связан с экспозиционной асимметрией увлажнённости и освещения, когда на северных склонах низкогорья произрастает лиственница (реже берёза, осина или сосна), а на южных - луговые степи. Лесной пояс в горах Алтая преобладает. Здесь господствуют горно-таёжные леса: темнохвойные, так называемыая черневая тайга из пихты, ели и сосны сибирской кедровой (или «кедра»), и светлохвойные из лиственницы и сосны обыкновенной. Среди обитателей горных лесов типичны таёжные животные - медведь, рысь, колонок, белка, кабарга, марал и др.; из птиц - глухарь, рябчик, кедровка, дятлы, клесты. Черневая тайга на богатых гумусом глубокоподзолистых или бурых лесных почвах широко распространена в западных предгорьях и на северо-востоке. Пихтарники тяготеют к средней части горных склонов, кедровая тайга - к верхним частям. В темнохвойных лесах травяной ярус составляют крупнотравные и высокотравные виды; подлесок часто отсутствует или состоит из напочвенного покрова (мхи, лишайники), к которому добавляются кустарниковый и кустарничковый ярусы. Лиственничники занимают значительные пространства в бассейне среднего течения реки Катунь, на Теректинском и Курайском хребтах. Сосновые леса, нередко паркового типа, распространены преимущественно по долинам рек Катунь и Чулышман. В светлохвойных лесах разнообразен травяно-кустарниковый ярус. Серые лесные почвы выше 1700 м переходят в лесотундровые и горно-тундровые. Верхняя граница леса по высоте колеблется от 1600 до 2400 м, здесь произрастает редкостойная тайга с хорошо развитым высокотравьем, кустарниковым и травяно-кустарниковым ярусами. Выше - кедровое и лиственничное редколесья, чередующиеся с зарослями кустарников (ерников) и субальпийскими лугами. Среди кустарников доминируют берёза круглолистная, ивы, можжевельник, курильский чай. В составе высокотравных лугов много ценных видов: маралий корень, чемерица Лобеля, черника, бадан и др. Альпийские луга, распространённые в высокогорье западных и центральных районов Алтая, чередуются с пятнами мохово-лишайникового покрова или каменистыми россыпями. Выделяются формации крупнотравных, мелкотравных, злаково-осоковых и кобрезиевых лугов. В высокогорье также представлены ландшафты субальпийских лугов, горных тундр, скалы, каменистые россыпи, ледники и вечные снега. Большую часть высокогорья занимают горные тундры, не отличающиеся большим разнообразием видов. Встречаются луговые, мохово-лишайниковые, кустарниковые и каменистые тундры. Выше 3000 метров расположен нивально-гляциальный пояс. Из животных высокогорного пояса характерны алтайская пищуха, горный козёл, снежный барс, северный олень. Особый тип интразональных ландшафтов Алтая представляют болота, распространённые почти повсеместно на плоских междуречьях и плоскогорьях.

Особо охраняемые природные территории. 5 объектов Алтая (Алтайский заповедник, охранная полоса вокруг Телецкого озера, Катунский заповедник, природный парк Белуха и Зона покоя Укок), называемые Золотые горы Алтая, включены с 1998 году в список Всемирного наследия. Природные ландшафты и отдельные памятники природы охраняются также в Маркакольском заповеднике. Создан ряд заказников. Об экономике Алтая смотри в статьях Алтайский край, Алтай (Республика Алтай) и Тува.

История открытия и исследования. Первые научные исследования природы Алтая относятся к 1-й половине 18 века, когда на западе были открыты рудные месторождения и построены первые медеплавильные заводы. Русские переселенцы, в основном беглые заводские и государственные крестьяне, появились на севере Алтая в середине 18 века. Первые русские поселения, в том числе старообрядческие, стали возникать в 1750-70-х годах, главным образом по долинам среднего течения рек. В 19 веке начали заселяться верховья рек, в основном кочевниками-казахами из Китая и Казахстана. В 1826 году изучением флоры Алтая занимался К. Ф. Ледебур. В 1828 году были обнаружены россыпные месторождения золота. В 1-й половине 19 века геологические исследования проводили П. А. Чихачёв (1842), Г. Е. Щуровский (1844) и инженеры горного ведомства. Во 2-й половине 19 века на Алтае работали многочисленные экспедиции, в том числе Русские географические общества, Академии наук, в составе которых были В. А. Обручев, В. В. Сапожников, изучавшие в течение ряда лет современное оледенение и растительный покров Алтая. Начиная с 1920-х годов, проводилось планомерное изучение природы Алтая: крупномасштабная топография, и геологические съёмки, а также исследование разнообразных природных ресурсов в связи с развитием горной промышленности, гидроэнергетики и сельского хозяйства.

Лит.: Куминова А. В. Растительный покров Алтая. Новосиб., 1960; Михайлов Н.И. Горы Южной Сибири. М., 1961; Гвоздецкий Н.А., Голубчиков Ю. Н. Горы. М., 1987.