Аральское Море

АРАЛЬСКОЕ МОРЕ, Арат (тюркский «арал» - остров; так вначале называлась местность при устье реки Амударья, а затем и всё озеро), крупный бессточный солёный водоём, имеющий характерные морские и озёрные черты, на Туранской низменности, в Казахстане и Узбекистане. Впадина Аральского моря образовалась в результате прогиба земной коры в верхнем плиоцене. Очертания менялись весьма значительно, в середине 20 века уровень моря был относительно стабильным (незначительные колебания около отметки 53 м). При этом уровне площадь составляла 66,6 тысяч км², объём 1068 км³, максимальная длина 428 км, ширина 235 км, наибольшая глубина 69 м (при преобладающих глубинах 20-25 м), средняя солёность воды 9,6-10,3‰, насчитывалось несколько сотен островов, крупнейшие из которых - Кокарал, Барсакельмес, Возрождения. Северный берег местами высокий, местами низкий, был изрезан заливами, восточный - низменный, песчаный с большим количеством малых островов и заливов, южный - низменный, занятый дельтой Амударьи, западный образован обрывом (чинком) плато Устюрт высотой до 250 м. Климат континентальный. Средняя температура воздуха летом 24-26°С, зимой от -7 до -13,5°С. Температура воды на поверхности летом 28- 30°С. Зимой обычно замерзала северо-восточная и северная части Аральского моря. Приходную часть водного баланса Аральского моря составлял главным образом (91%) речной сток рек Амударья и Сырдарья и атмосферные осадки (9%).

С начала 1960-х годов относительная стабильность состояния Аральского моря, поддерживаемая средним притоком 54-56 км³/год амударьинских и сырдарьинских вод, нарушилась в связи с быстрым нарастанием заборов воды, в основном на нужды орошения. С 1960 по 2000 годы площадь орошаемых земель в бассейне Аральского моря возросла с 4,5 до 8 миллионов га. Суммарный водозабор соответственно возрос с 60,6 до 105 км³. Приток в Аральское море  резко сократился, в отдельные годы приближаясь к нулю. Основные части притекающей воды составляют коллекторно-дренажные воды из оросительных систем. За период 1961-89 годов уровень Аральского моря снизился более чем на 14 м, площадь акватории сократилась в 2 раза, а объём - в 3 раза.

В 1988-89-е годы Аральское море разделилось на два самостоятельных водоёма - Большое море (Большой Арал, собственно Аральское море) и Малое море (Малый Арал). В 1990-е годы продолжающееся усыхание Большого Арала замедлилось. За 1989-2000 годы объём снизился с 329 до 175 км³, площадь уменьшилась с 36,4 до 24,4 тысяч км², уровень снизился с 39,1 до 34,0 м. Береговая линия отодвинулась от прежнего положения во многих случаях на десятки км (смотри карту). Солёность воды возросла с 29 до 46-59‰. Площадь и уровень Малого Арала, поддерживаемые притоком Сырдарьи, изменялись мало — в пределах 2,8-3,3 тысяч км² по площади и 39,5 и 41 м по уровню. В целом утеряно рыбохозяйственное и транспортное значение Аральского моря. В 1992 году представителями государств Центральной Азии было заключено Соглашение о согласовании усилий в области рационального использования и экономии водных ресурсов в бассейне Аральского моря.

Лит.: Кравцова В. И. Анализ изменений береговой зоны Аральского моря в 1975-1999 годы // Водные ресурсы. 2001. Т. 28. №6; Михайлов В. Н. и др. Оценка современного состояния Аральского моря // Вестник Московского университета. Сер. 5. География. 2001. №6.