Беловежская пуща

БЕЛОВЕЖСКАЯ ПУЩА, заповедный лесной массив, расположенный вдоль границы Белоруссии и Польши, на водоразделе бассейнов рек Неман, Западный Буг и Припять, в пределах Полесья и Мазовецко-Подлясской низменности. Беловежская пуща - один из старейших заповедных лесных массивов Европы (с 14 века). Богатство и разнообразие фауны Беловежской пущи способствовали превращению её в традиционное место охоты литовских князей, польских королей и русских царей (с конца 18 века). В лесах велась интенсивная рубка деревьев; особую ценность представляли старовозрастные сосны и дубы, которые использовались в кораблестроении. Несмотря на то, что границы, владельцы и режимы ведения хозяйства в Беловежской пуще часто менялись, она всегда в той или иной мере оставалась охраняемой территорией. Особое внимание уделялось сохранению зубров, поголовье которых постоянно сокращалось. С начала 19 века предпринимались меры по охране и увеличению численности охотничьих животных (главным образом копытных), с середины 19 века вёлся учёт лесного фонда. Значительный ущерб природе Беловежской пущи был нанесён в годы 1-й и 2-й мировых войн. В 1939 году Беловежская пуща вошла в состав БССР и была объявлена государственным заповедником (после 2-й мировой войны западная часть Беловежской пущи передана Польше). С 1957 года заповедник получил статус государственного заповедно-охотничьего хозяйства. В 1991 году на его базе был основан национальный парк «Беловежская Пуща» (площадь 962 км²), который в 1993 году стал компонентом биосферного резервата (общая площадь около 1860 км ). Польская часть Беловежской пущи составляет 625 км², в её пределах расположен Беловежский национальный парк (площадь около 105 км²). В 1992 году в приграничной зоне Беловежской пущи выделена подлежащая особой охране территория, включённая в список Всемирного наследия.

Рельеф Беловежской пущи - холмистая равнина с супесчаными и суглинистыми дерновоподзолистыми, бурыми лесными, болотными и торфяно-глеевыми почвами. Во флоре около 990 видов высших растений (в том числе 26 деревьев и 55 кустарников), около 250 видов мхов, более 300 - лишайников. Для лесов Беловежской пущи характерны разновозрастность, большое разнообразие типов и частое чередование различных растительных ассоциаций. Преобладают сосняки, смешанные боры, ельники, ольшаники, заросли осины и дубово-грабовые массивы, чередующиеся с болотами и торфяниками. Средний возраст боров и дубрав превышает 200 лет, ельников - 150, сохранились отдельные дубы в возрасте более 500 лет. В фауне Беловежской пущи около 60 видов млекопитающих, до 228 - птиц,  12 - земноводных, 7 - пресмыкающихся, около 30 - рыб, более 8,5 тысяч видов насекомых. Беловежская пуща долгие годы являлась единственным в Европе природным местообитанием зубра, который был полностью истреблён в начале 20 века и восстановлен позднее за счёт сохранившихся в зоопарках животных. Обычны европейский благородный олень, кабан, лось и др.; типичны лисица, горностай, ласка, куница, волк, встречается рысь. Многочисленны грызуны (белка, сони, мыши, полёвки и др.) и зайцы. Акклиматизированы енотовидная собака и ондатра, реакклиматизирован речной бобр. Среди птиц много воробьиных, обычны глухарь, рябчик, тетерев, дневные хищники, совы, дятлы, белый аист; у водоёмов - водоплавающие и кулики. К числу особо охраняемых в Беловежской пуще животных помимо зубров относятся: рысь, орлан-белохвост, змееяд, чёрный аист, серый журавль, малый подорлик, бородатая неясыть, воробьиный сыч, белоспинный и трёхпалый дятлы и др.

Лит.: Беловежская пуща в третьем тысячелетии: Проблемы сохранения природы и устойчивого развития. Брест, 2002.