Белые цапли

БЕЛЫЕ ЦАПЛИ (Egretta), род птиц отряда аистообразных. Крупные и средние по величине птицы (длина тела до 102 см). Окраска оперения у разных видов от снежно-белой до почти чёрной. Телосложение изящное, движения грациозные. Шея длинная и гибкая, клюв прямой, заострённый. Ноги длинные или средней длины. В брачном наряде на спине многих видов имеются эгретки - удлинённые перья с рассученными опахалами, которые в прошлом широко применялись для украшения головных уборов, что стало причиной резкого сокращения численности белой цапли.

 15 видов, распространены на всех материках, кроме Антарктиды. Птицы, обитающие в умеренных широтах, мигрируют на юг, живущие в южных районах оседлы. В России гнездятся большая (Egretta alba), средняя (Egretta intermedia) и малая (Egretta garzetta) белые цапли, на юг Приморья залетает желтоклювая цапля (Egretta eulophotes). Обитают вблизи водоемов, главным образом в южных безлесных районах. Питаются мелкой рыбой, лягушками, водными беспозвоночными; добычу ловят в воде, реже кормятся на суше. Моногамы, гнездятся колониями на деревьях, кустах, в зарослях тростника или камыша. Гнездо представляет собой платформу, сложенную из веточек или стеблей тростника. В кладке 3-5 бледно- или зеленовато-голубых яиц. Средняя белая и желтоклювая цапли внесены в Красную книгу Российской Федерации, желтоклювая и южноафриканская рыжегорлая (Egretta vinaceigula) цапли - в Красную книгу МСОП.

В. В. Иваницкий.