Бентос

БЕНТОС (от греческого β?νθος - глубина), совокупность организмов, обитающих на грунте и в грунте морских и континентальных водоёмов. Бентос делят на растительный (фитобентос) и животный (зообентос). В зообентосе различают животных, обитающих в толще грунта - инфауну (круглые и некоторые многощетинковые черви, двустворчатые моллюски, эхиуриды, некоторые иглокожие и др.), передвигающихся по поверхности грунта - онфауну (большинство иглокожих, различные ракообразные, моллюски и др.), прикрепляющихся к субстрату - эпифауну (губки, гидроиды, актинии, мшанки, морские жёлуди, некоторые двустворчатые моллюски и др.), а также плавающих и периодически опускающихся на дно - нектобентос (креветки, мизиды, головоногие моллюски, придонные рыбы и др.). Исходя из размеров организмов выделяются: макробентос - от 5-10 мм и крупнее (подавляющее большинство донных животных), мейобентос - от 0,5 до 5-10 мм (население самого верхнего слоя грунта) и микробентос - менее 0,5 мм (бактерии и другие одноклеточные организмы). Основу мелководного фитобентоса в морях составляют макрофиты (водоросли и морские травы); значительную роль могут также играть скопления донных диатомовых водорослей. В глубинах кроме животных обитают только бактерии и низшие грибы.

Биомасса бентоса в морях убывает с глубиной: на литорали и в верхней сублиторали — до 5-10 кг/м² и более, глубже, в сублиторали, - сотни и десятки г/м², в батиали - несколько г/м², в абиссали - обычно не более 1 г/м², а в бедных жизнью центральных районах океана - 0,01 г/м² и менее. На долю расположенных вблизи материков мелководий (до 200 м), занимающих менее 8% площади дна океана, приходится около 60% биомассы всего океанического бентоса, а на долю абиссали (глубже 3000 м), занимающей 3/4 площади дна, - лишь менее 10%. В некоторых районах  восточной части Тихого океана на глубине 2,5-3 км обнаружены так называемые оазисы жизни вблизи выходов горячих подземных вод (гидротерм). В этих участках биомасса бентоса достигает нескольких кг/м²; их фауна включает многие ранее неизвестные виды животных: двустворчатых моллюсков, погонофор и др.

В пресных водоёмах бентос качественно и количественно беднее, чем в морских. Из животных в него входят простейшие, губки, круглые черви, малощетинковые черви, пиявки, моллюски, ракообразные и личинки многих водных насекомых. Фитобентос представлен главным образом водорослями (особенно сине-зелёными и харовыми) и различными цветковыми растениями (рдесты, кувшинки, рогоз, тростник и многих др.). Бентос служит пищей для многих рыб, а в морях также для некоторых ластоногих. Многие виды мелководного морского бентоса - объект промысла и аквакультуры.

Лит.: Жизнь пресных вод СССР. М.; Л., 1940-1949. Т. 1-2; Биология океана. М., 1977. Т. 1-2; Структура, пути формирования и распространения донной фауны океана. М., 1984.