Консонантное письмо
КОНСОНАНТНОЕ ПИСЬМО, слоговое письмо, состоящее из знаков, каждый из которых выражает сочетание «один определённый согласный + произвольный или нулевой гласный». В консонантном письме один и тот же знак передаёт звукосочетания Са, Се, Ci, Cu, Со, Си. Как исходное значение знака обычно рассматривается «согласный + а». Консонантное письмо было изобретено западными семитами (смотри Западносемитское письмо) во 2-м тысячелетии до нашей эры, видимо, с учётом опыта других письменностей Средиземноморья [египетского письма, критского письма, лувийской иероглифической (смотри Лувийский иероглифический язык)] и, возможно, на основе протобиблского слогового письма (смотри Библское письмо). Засвидетельствовано с конца 2-го - середине 1-го тысячелетия до нашей эры (клинообразное угаритское письмо, линейные протосинайское письмо, финикийское письмо, южноаравийское и другие аравийские виды письма). Из всех письменностей консонантное письмо является наиболее экономным по числу употребляемых знаков (букв) и скорости изучения, но тексты, писанные консонантным письмом, были трудны для однозначного прочтения, особенно до введения словоразделов. В дальнейшем консонантное письмо было усовершенствовано либо путём введения матрес лекционис (в западносемитских письменностях), либо путём модификации форм букв для согласных в зависимости от сопровождающего гласного [в эфиопском письме, индийских письменностях (смотри Индийское письмо)]. Матрес лекционис применялись либо факультативно (в финикийском, древнееврейском, арамейском письме), либо систематически (в арабском письме).
Консонантное письмо было заимствовано народами Малой Азии 1-й половины 1-го тысячелетия до нашей эры, а также греками (9-8 века до нашей эры), которые переделали его в алфавит (в систему письма, имеющую самостоятельные знаки для выражения как согласных, так и гласных фонем). Смотри также Письмо.
И. М. Дьяконов.