Выхухоль

ВЫХУХОЛЬ (Desmana moschata), млекопитающее семейства кротовых. Длина тела 18-21 см, масса до 450 г. Туловище массивное, шея короткая, голова конусовидная, с вытянутым подвижным носом - «хоботком». Глаза маленькие, с хорошо развитыми веками. Ушных раковин нет. В ноздрях имеются клапаны. Конечности пятипалые, относительно короткие, с плавательными перепонками между пальцами. На наружном крае ступней и на краях кистей жёсткие щетинистые волосы образуют гребни. Шерсть длинная, густая и мягкая. Спина бурая с серебристым оттенком, брюхо серебристо-белое. Хвост длинный (до 20 см), уплощён с боков; покрыт чешуйками и короткими редкими волосками. У его основания снизу расположена кожная железа, продуцирующая мускус. Естественный ареал выхухоли ограничен бассейнами рек Волги, Дона и Урала. Ведёт полуводный образ жизни; хорошо плавает и ныряет. Селится поодиночке по берегам рек с тихим течением, стариц и озёр с густой прибрежной растительностью. Роет норы (иногда многоярусные, с несколькими гнездовыми камерами), вход в которые находится под водой. Активна в тёмное время суток. В рацион выхухоли входят животные (водные насекомые и их личинки, моллюски, пиявки, мелкая рыба, лягушки и их икра), а также растительные корма. Массовое размножение выхухоли происходит в тёплое время года. В помёте обычно 3-4 детёныша. Красивый и прочный мех выхухоли ценится очень высоко. Хозяйственная деятельность человека, а также прямое истребление значительно снизили численность выхухоли и сократили её ареал. С 1957 года добыча выхухоли запрещена. Неоднократные попытки акклиматизации выхухоли оказались успешными только на юге Западной Сибири (в бассейне Оби). Внесена в Красные книги Российской Федерации и МСОП.              

Н. А. Щипанов.