Звездочёты

ЗВЕЗДОЧЁТЫ, звездочётовые, морские коровки (Uranoscopidae), семейство морских рыб отряда окунеобразных. Тело длиной до 77 см (масса более 10 кг), покрыто мелкой чешуёй. Голова широкая. Глаза расположены на плоской верхней поверхности головы и направлены вверх; зрение бинокулярное. Рот большой, верхний. У видов рода Astroscopus на голове ядовитые шипы и электрические органы. 8 родов, около 50 видов. Распространены в тропических и умеренно тёплых водах Мирового океана. Малоподвижные донные рыбы: зарываются в песок или ил, оставляя снаружи глаза и рот. Охотятся на мелких рыб и ракообразных, приманивая их красным «язычком» (вырост нижней челюсти). Наиболее известен европейский, или обыкновенный, звездочёт (Uranoscopus scaber), длина тела обычно 15-30 см. Обитает на глубине 15-250 м в Восточной Атлантике, от Бискайского залива до  островов Зелёного Мыса (включая внутренние моря). Плодовитость до 125 тысяч икринок. Уколы шипов опасны для человека. Объект местного промысла в странах Средиземноморья.

Европейский звездочёт: 1 - плавающий; 2 - зарывшийся в грунт.

А. Н. Котляр.